若干引いている行人の反応をさして気にすることもなく、高藤はどこかほほえましそうでさえあって、少しだけ不思議だった。 「本当、なんだかんだ言ったところで、向原さんは成瀬さんのことよく見てるっていうか」 　あぁ、そっか、と遅れて得心したので、行人は過剰な反応はしなかった。へぇ、とだけ小さく相槌を打つ。 　自分の知っているこの学園での先輩たちのことではなく、高藤が昔から知る彼らの話なのだろう。 　まぁ、でも、と高藤が言う。 「だから、俺もちゃんとしようとは改めて思ったんだよね」 「……十分ちゃんとしてるとは思うけど」 「そう言ってくれるのはありがたいけど、なんだろ。俺の中で大きかった理由が、榛名とか、自分にとっていい学園にしたいだったから。そういう自己本位な考えだけじゃなくて、あの人たちが築いた平和な世界を、俺が俺の意志で残していきたいなって」 　なんかそう思えたんだよね、と告げて寄こした顔が、やはり少しすっきりいているようだったので、なんとも言えず行人はほっとしたのだ。 　茅野あたりに話せば、気負いすぎだだと言われてしまいそうな気もしたし、そういう側面もあるのだろうなぁとも思ったけれど、高藤にはそれで合っている気がしたからだ。