だから、自分でどうともできないのなら、さっさと諦めて茅野を頼ればいいと言ったのだ。 　そうすれば、向原は納得するだろう、と。 　既に一度頼っていて、すげなく断られたあとなのだと言えば、どんな反応をすることやら。 　――でも、いまさらだな、それも。 　納得するもしないも、自分がこのままなにもしなければ、この状態のまま卒業を迎えて、二度と関わることのない過去になる。 　それで、きっと、それは、向原だけはなく、篠原もそうだ。 　――行人も、そうか。 　だから、適切な距離を示し直そうとしている。 「まぁ、さっき、おまえも言ってたけど。一年のことは一年に任せて、放っとけ」 　図らずも考えていたことと似たようなことを言われて、そうだな、と成瀬は請け負った。 「そのほうがいいんだろうな」 「そら、そうだろ。まぁ、なんというか、榛名も不器用というか、……いや、あれは、今まで人間関係から逃げてきたツケか」 　そう判じたくせに、言いすぎたとでも思ったのか、篠原が苦笑を浮かべた。それは、まぁ、人付き合いのうまい篠原からすれば、行人は不器用だろうし、未熟だっただろうと思う。 　あいつ、もう少し他人に興味持ったほうがいいんじゃないか、とは、行人が生徒会の手伝いを始めてすぐのころに、気づかわしげに篠原が言っていたことだ。