「まぁ、そういうことだな。なにごとも予防しておいて損はないだろう」 「でも、行き来のあいだだけの問題なら、わざわざ念押しして言う必要なかっただろ。行きも帰りもクラスの子より、皓太とのほうが時間が合う」 　朝は基本的に一緒に行っているのは知っているし、帰りも――とくに行人が生徒会を手伝うようになってからは、基本的には合わせてやるようにしていたつもりだ。 「べつに、責めてるわけじゃないけど」 　困らせるつもりもなかったので、冗談めかせて成瀬は笑った。 「俺にはもうちょっと考えてやれって言ってなかった？」 「身の安全か心の葛藤か。どちらかを選べと言われると難しい話だな」 　管理する側の人間としては前者を取らざるを得ない、という結論に着地するにちがいない。「だから、べつにいいって」となんでもないふうに繰り返す。 「ちょっと確認したかっただけ。俺も同じことしたと思うし」 　おまえと同じくくりにするな、と言いたげな顔で黙っていた茅野が、小さく溜息を吐いた。 「もめごとの種をつくったのだとすれば、そこは悪かったと素直に認めるが。……だが、少し腑に落ちないな」 「腑に落ちない？」 「反応が過剰すぎないか。俺の知らないところでの諸々が募った結果だと言われたら、見極めが甘かったとしか言いようがないんだが。その前の向原との一件しかり、どうもな」