「……まぁ、そういう約束だったからな」 「そういうとこ律義だよな、向原は」 　それも、本当に、昔からではあるけれど。もう何年も、ほとんど無意味と言っていい茶番に付き合わせている自覚も、さすがに一応は持っている。 「でも、ありがと。あと、まぁ、よかったなって。いくら大丈夫だと思ってても、結果が確定するまでは落ち着かないから」 「落ち着かないもなにも」 　この一、二ヶ月を思い返しでもしたのか、今度のそれは少し呆れたふうだった。 「怖いなんて思わないだろ、おまえ」 「あるよ」 　行人みたいなことを言うなぁ、と。バレたら気を悪くしそうなことを考えたまま、成瀬は繰り返した。 「いくらでもある」 　向原には、きっとないのだろう。そういう男だ。飾りではない自信があって、それに見合った本物の力を持っている。けれど、自分はそうではない。肩肘を張って、直視することを避けていただけで、本当はいくらでもあった。 　この爆弾を抱えている限り、それがゼロになることはない。 「たとえば？」 　問いかけてくる声は静かだった。