――この学園に入るために、たぶん、いや、絶対、すごい努力をしたんだろうに。 　外部から編入するための壁は高い。突破するだけで難関だが、おまけに水城は入試トップの特待生だ。だったら、あとはここでふつうに過ごして、ふつうに卒業して、自由に進路を選べば、それでよかったのではないだろうか。 　そうすれば、おそらく、ふつう以上の人生を歩めたはずだ。それでは駄目だったのだろうか。 　――それなのに、他人の本性を見ることが楽しい、か。 　そんな、皓太からすれば理解のできない理由で、水城はここをめちゃくちゃにしようとしたのだろうか。溜息を呑み込んで、皓太は教室の後方の扉を引いた。 　この最近と変わらない、教室の空気。そのことにほんの少しほっとした気分で、おはよう、と声をかけてきたクラスメイトに挨拶を返す。 「高藤、選挙よかったな。おめでとう。まぁ、大変なのはこれからだろうけど」 「あぁ、うん。ありがと……」 「高藤くん」 　教室の前方からかかった柔らかな高い声に、視線を向ける。目が合った水城が、いつもの集団から離れて一歩こちらに踏み出した。