ふっと四谷が諦めたように笑った。 「榛名って、あまいって言われるでしょ」 「言われたことないと思うけど……、でも、そうだな。身内にはあまいのかも。敵だって思ったら、すぐ言い返したくなるけど」 　高藤に何度苦言を呈されても、すぐに頭に血が上って言い返してしまいたくなるし、間違いなく自分は気が短いのだと思う。でも、そうじゃない場合もある。不審そうに四谷は問い返した。 「身内？」 「四谷は嫌かもしれないけど、俺は四谷のこと友達だって思ってて。だから、もし困ってることがあったら、役不足かもしれないけど、力になりたいし、嫌になったりしない」 「榛名って、そんなんだったっけ？」 　なんか、もう馬鹿馬鹿しいんだけど、と。呆れたようでいて心なしかほっとしたように苦笑するので、変わったんだと思う、と行人も笑った。 　中等部にいたころの自分は、ほとんど誰も信用できず、硬い殻に籠っていたころの自分であったら、きっとたしかに言わなかっただろう。 「四谷たちが仲良くしてくれるようになって、変われたんだと思う」 「高藤がいたからでしょ」 「うん。でも、四谷のおかげも絶対ある」 「……」 「あと、荻原とか、岡とか。成瀬さんたちはもちろんだけど、交流が増えて、たぶん、視野も広がったんだと思う」 　だから、ありがとう、と行人は言った。