元通りになるわけがないことも、あの察しの良い後輩は分かっているだろうが。 　元通り。元通り、ねぇ。それが一体、どの状態だと思っているのか聞いてみたいくらいだ。 　本当に、この学園を更地に戻すと言うのなら、それは、トップからあの男が消えることが必須条件だ。 　この学園を、初めに変えたのは、成瀬だ。ある意味で正常だったアルファを上位に統べる世界から、「平等」と言う御伽噺の箱庭につくり変えた。 　――それが、そもそもとしておかしかったんだ。 　分かり切っていたことを、繰り返す。 　ずっと、そう思っていたし、言っていた。ついでに、こうも言ってやっていた。 　おまえがしたいように、すればいい。本当に、そうしたいのなら、手助けはしてやる。そう、言った。 　そして、今のこの不可思議な状況ができあがった。 「向原さん」 　櫻寮の玄関先で出逢ったのは、高藤と榛名だった。いかにも嫌そうな顔を向けてきたのは榛名だ。相変わらず、分かりやすい。 「あー、……先に入ってたら？」 　呆れた口調で高藤が榛名に告げる。不承不承の顔で目礼をして、小さな背が消えていくのを見送って、小さく笑った。困ったように高藤が眉を下げる。