「……向原？」 　無理に起こす必要もないか、と見守っていたのは、結局、本当に少しの間だった。ゆっくりと持ち上がった瞳が、こちらを認識した瞬間、安堵したように緩む。寝惚けていたのだとしたら、らしくないし、演技だったとすれば、さすがだとしか言いようがない。 「帰ってたんだ」 「べつに」 　関係ないだろ、だとか、興味もないだろ、だとか。どうとでも言えたはずなのに、口から零れたのは、今までと全く変わらないそれだった。 「篠原のところ」 　言葉を交わすこと自体が久しぶりだ。そのはずなのに、お互い何もなかったかのように喋っている。それがおかしいのに、妙に似合っていた。