一樹さんは、自分の母親を迎えに来たみたい。 奥の部屋を貸してもらい、紙袋を覗く。 良かった。 花柄のワンピースを渡されたときにはどうしようと思ったけど。 入っていた白のブラウスと、黒のボトムズに着替えをする。サイズもピッタリ。部屋を出た僕に、藤さんが首にショールを巻いてくれた。 外に出ると、橘内さんが待っていてくれて、彼が運転する車で、五分ほどの選挙事務所へ。 すでに大勢の支援者が詰め掛けていて、注目されている選挙区とあり、マスコミのカメラも多い。 その中心には、一樹さんと、お母さん。 彼のお父さんは、今、入院中らしい。 「早織さん」 お母さんに呼ばれ、一瞬、誰かと思っていたら、 「ナオさん、貴方の事です」 橘内さんに背中を押され、慌てて、一樹さんの隣に。 出陣式を終えると、一樹さんは、選挙カーに乗り込み、第一声を上げる駅前広場へと向かっていった。お母さんが、事務所の留守役に回り、僕は、橘内さんと支援者に挨拶回りへ。 バタバタと一日、目が回るくらい忙しくて、気が付いたら、夜になっていた。いつの間にか、寝ていたみたい。眼を擦りながら、車窓に目を遣ると、ファミレスの駐車場だった。 「ご飯、食べましょう」 橘内さんがドアを開けてくれて、後ろに付いていった。店に入ると、一番奥の座席に案内された。 「一樹さん！」 てっきり、まだ、遊説中と思っていた彼がいて驚いた。隣に座るよう言われて、腰を下ろすと、すぐに手を握られ、腰を抱き寄せられた。 「か、一樹さん、ちょっと」 「その格好している間は俺の妻だろ！？」 悪びれる素振りを見せず、不敵な笑みを浮かべる彼に、抵抗すら出来ない。 「このまま、俺のになる⁉」 冗談かと思ったけど、見上げた彼の顔は、真剣そのもので。 「あの佳名さんが誉めてた。色んな意味で、年の割りにはしっかりしてるって。佳名さんって、母親、父の後妻ね」 先に注文してあったビーフシチューと、ハンーバー グがテーブルに運ばれてきた。美味しそうな匂いが鼻を擽る。 考えてみたら、お昼抜きで、ぐぐ～ぅと、派手にお腹が鳴った。恥ずかしくて、俯くと、一樹さんが声を立てて笑いだし、呆れたように僕達を見ていた橘内さんまで笑い始めた。