その日の夕方。 三人で、一樹さんのお父さんのお見舞いに、郊外の高台に立地する医科大の付属病院を訪ねた。 「一樹さんのお父さんって、どんな方⁉」 「昔は、気性が激しくて、些細な事でも、怒鳴り散らしていたんだ。そのくせ、女性には紳士的で、かなりモテて、本妻である俺の母はかなり苦労していた」 一樹さんに何か、悪いこと聞いちゃったかな⁉ ごめんね。 「まぁ、今は、年のせいもあって、大分、丸くなったかな⁉」 いつもの優しい笑顔をみせてくれ、内心、ほっとした。 良かった。 一樹さんのお父さんは、十階建ての最上階の特別室に入院している。 ドアを開け、 「皆木ナオです、宜しくお願いします！」 何事も最初が肝心。 ちゃんと、ご挨拶しなきゃ。そう思って、元気一杯に挨拶した。 「槙さんは、後ろです」 「へ⁉」 目の前にいたのは、一樹さんと同じ年くらいの、ショートカットのすっごく綺麗な女性。 必死に笑うのを抑えてる。 「ご、ごめんなさい」 謝って、言われた通り後ろを振り返ると、車イスに座った初老の男性がいた。顔立ちが一樹さんに、よく似てる。 「一樹の父の芳樹です」 「あっ、はい。皆木ナオです」 「皆木海斗です」 海斗と共に、頭を下げた。 人懐っこい垂れた目ーーあれ、どっかで会ったような・・・。 気のせいかな⁉ 「一樹の妹の、奈緒です」 さっきの女性が挨拶してくれた。 「ナオ⁉あれ、名前一緒⁉」 「字は違うけどね。それにしても、可愛い‼今すぐにでも、私の彼氏になる⁉」 そのままの勢いでハグされそうになり、一樹さんが、自分の方に引っ張った。 「奈緒、ナオは、俺の」 「少しぐらい触らせてよ」 「だめ」 むすっと一樹さんが、妹さんを、睨み付ける。 「お前らは、幾つになっても子供だな」 一樹さんのお父さんの豪快な笑い声が、静かな病棟内に響き渡る。 「ナオ、少し、散歩してこようか⁉」 誘われ、一樹さんと、海斗の顔を見上げた。 「一緒に行こうか⁉」 「なぁ、ナオ⁉」 てっきり、二人も一緒。って、思っていたけど。 「一樹たちは、ここに居てくれ。海斗くんも、申し訳ないが。ナオと、二人きりにして欲しい」 何で⁉って、一樹さん、すごく、不服そうだったけど。海斗は、まぁ、仕方ないかな、そんな感じだった。 車イスを押しながら、病棟中央の、休憩スペースへ。 「何か、飲むか⁉」 「いえ、大丈夫です」 断ったけど、遠慮するな、そう言われて、自動販売機で、飲物を買って貰った。それを手に握り締め、椅子に座ると、ようやく、一樹さんのお父さんが、用件を話し始めた。