電話がやっと繋がった。 「一樹さん‼玄関の外に誰かいるの。お願い、助けて‼」 恐怖のあまり、声も、手も、ガタガタと震えていた。 『ナオさん、まずは、落ち着いて』 電話に出たのは、一樹さんではなくて、橘内さんだった。まるで、今起きている事が見えているかのように、冷静そのものだった。 『契約している警備会社に、異常を知らせるアラームが鳴って、今、監視カメラの映像を確認して貰っている所です。一樹さんと、鏡、あと、警察と、警備会社の者がそちらに向かってますので、絶対にドアを開けないように、いいですね⁉』 「は、はい」 『あと、十分程の辛抱です。ゆっくり、大きく息を吸いましょう、そして、静かに吐いて・・・少しは、落ち着きましたか⁉』 「橘内さん、ありがとう」 言う通りに、何回か深呼吸をしてみたら、不思議と、震えが止まった。 橘内さんは、一樹さんや、鏡さんが家に着くまで、ずっと、僕に話し掛けてくれた。 暫くすると、呼び鈴を押す音と、ドンドンと、ドアを叩く音がピタリと止み、代わりに、 「ナオ‼、ナオ‼」 血相を変えた一樹さんが、駆け込んできた。 「ナオ、大丈夫⁉怖かっただろう」 「うん。すごく、怖かった。震えが止まんなくて・・・でも、橘内さんが、ずっと話し掛けてくれたから、ちっとも寂しくなかった」 「それなら良かった」 一樹さんは、安堵のため息を付いて、僕の頭をなでてくれた。 鏡さんが、駆け付けてくれた交番のお巡りさんと、警備会社の対応をしてくれた。 遅れて橘内さんも来てくれて。 なんか、色んな方に迷惑を掛けてしまって、すみません。 「いゃあ、一樹、久しぶり‼」 管轄する警察署の刑事さんと一緒で。これまた、一樹さんの知り合いみたい。 強面の大柄の男性は、川木と名乗った。 「聞いたぞ、再婚したんだって⁉いゃあ～相変わらずモテるな、一樹は‼で、嫁さんは⁉」 キョロキョロと辺りを見渡して、やがて、一樹さんにぴたりと寄り添う僕と目が合った。 「まさか・・・」 目を丸くして、二度見して。 それから、えぇーー‼ って、叫んでいた。まぁ、無理もないか。 今日、会った人、みんな、驚かせて、ごめんなさい。