帰りが遅くなると、一樹さんから電話が来て、送られてきた、今日の初登庁日の模様を録画した動画を、ベットに腰掛けて見ていたら、 「ナオ‼ナオ‼」 すごい勢いで彼、帰ってきて、ただいまの一言もなく、いきなり、ベットに押し倒された。 「携帯壊れるから」 体をおこそうとしたら、ぶちゅーと、口づけされた。 「ナオは、俺の事、嫌い⁉」 「嫌いな訳ない」 「じゃあ、なんで、早織の子供わざわざ引き取るの⁉」 「だって、姪っ子だし、子供には罪はないでしょう⁉おばさんにもちゃんと話しをしたし」 「そっか・・・分かったよ」 一樹さん、やっと納得してくれのか、大きく頷いてくれた。 それなのに、彼たったらーー。 「一樹さんなんか大嫌い‼事務所で寝る‼」 「ナオ！」 それから、わずか、数分後には撤回してきたから、頭にきた。 彼の手を振り切って、家を飛び出し、階段を駆け下りて、一階の事務所の呼び鈴を鳴らした。 警備員さん、こんな、夜中にわたわたさせてごめんなさい。 「ナオさんどうしました⁉」 橘内さんと、鏡さんが、しばらく、ここに泊まり込んで仕事をしてる。 だから、鳴らせば、どっちかが出てくれる。 「橘内さん、一晩泊めて下さい」 「夫婦喧嘩ですか⁉」 「だって、一度はのぞみちゃんを引き取るのに賛成してくれたのに、構って貰えなくなると、寂しくて死んじゃうとか、だっこしてくれないなら一生不眠症だとか、訳の分からない事ばかり言って・・・」 「駄々っ子はほっとくのが一番です。さぁ、どうぞ」 促されて中へ。間取りは、二階と一緒で、手前に広めのリビングがあり、奥の二部屋が、応接室と、一樹さんの仕事部屋になっているみたい。 鏡さんは、既に、ソファーベットの上で横になっていた。 辺りを見回しても、べットが一つ。 「すみません、なんか、お二人の邪魔して」 「私達、そういう関係ではありませんよ」 橘内さん、苦笑いしていた。 「橘内は、寝袋があれば、どこでも寝れるんだ」 鏡さんが、ごそごそと身動ぎして、一人分寝る場所を空けてくれた。 「一緒で嫌だと思うが・・・」 「そんな事ないです。押し掛けたの僕ですし」 彼の隣に潜り込むと、すぐに、腕が腰に回ってきて、抱き寄せられた。 「鏡さん‼ちょっと、待って‼」 「そんなに、暴れるな。狭いんだから仕方ないだろう」 まさに彼のいう通りで。 小さく縮こまり、彼の、逞しい二の腕を枕がわりにして、背中越しに聞こえてくる彼の心音に耳を傾けた。 「橘内は、あぁ、見えて、高校と、大学は、山岳部に所属していて、こっちに戻ってきて、最初に出来た友達。毛むくじゃらの大男という見た目とは違い、気は優しくて、面倒見が良くてて、友達も多くて・・・。だから、芳樹さんが、公設秘書としてどうしても必要な人材だった。一樹でためなら、橘内に跡を継がせる気でいたから」 「そうなんですか・・・」 「ナオ、君の話しを聞かせてくれるか⁉普段、怖がって、声も掛けてくれないだろう」 「だって・・・」 いっつも鏡さん、怖い顔しているんだもの。 近寄るなっていう、オーラが凄いし。 「まぁ、いい、寝よう」 鏡さん、そう言うと、更にムギューと抱き締めてきて・・・。 「一樹が抱き枕にしている意味分かったかも。すごく、気持ちいい」 頬をすりすりしてきて、もう、びっくり。 「か、鏡さん‼」 慌てる僕にはお構いなしで。 橘内さん、笑って見てないで、助けてよ‼