「ちゃんと受けれるやん、翼」 　翔太は徐々に距離を広げ、投げてくる球も段々と強くなってくる。 「ちょ、アホ、これ以上強い球投げんなよ」 　翼はそう言ったが、パシッ、パシッっと、ボールがグラブに飛び込む音はリズムよく続いていた。 　こうして二人でキャッチボールをするのも、小学校以来だ。翔太の球を受けて、そして投げ返す。それだけの単純な動作が、楽しくて嬉しい。だけどほんの少し胸がキュンと締め付けられる。 　ボールのやり取りをしながら、翼の頭の中に、これまで翔太と過ごしてきた景色が流れていた。 　さっき通り過ぎた噴水で子供達が遊んでいたように、翔太と二人で靴を脱ぎ、ズボンをビショビショに濡らしながら遊んだ事。 　真新しいランドセルを背負い、手を繋いで小学校に通った事。 　少年野球の練習の後、寄り道をして商店街の串カツ屋で、本当は３本１５０円なのに、店のおばちゃんに頼んで２本１００円で売ってもらって、食べながら帰った事。 　近所の酒屋の裏の、ビール瓶ケースが積んである敷地内で隠れんぼをしていて、ケースを倒してこっぴどく怒られた事。 　いつも一緒に屋台を巡った夏祭り。 　真夜中に小学校のグラウンドの真ん中で、二人して寝そべって、ペルセウス流星群を見たのはいつのことだったっけ。 　中学に入って、翼が野球部に入部せずに距離を取り始めてからは、お互いの付き合いを優先するようになり、行動を共にすることも少なくなったけれど。 　あちこちに思い出があるこの街が好きで、いつも一緒だった翔太が大好きで。 　だけど、翔太への翼の想う『好き』は、友達や幼馴染に対しての言葉ではない。 　この異なる『好き』と『好き』の境界線は絶対越えてはいけないと、翼は自分に言い聞かせていた。 　ずっとこのまま幼馴染の関係でいられるなら、それでいい。 　そうすれば、これから先、卒業して進学して結婚して……お互いがそれぞれの道を歩んでいても、またいつか『久しぶりだな』と笑いあって、会える日は必ず訪れるはずだから。 　会えない時間が増えたとしても、少し距離を置きながらでも、それでもずっと幼馴染でいられることが、一番幸せなのだと考えるようにしていた。 　翔太への自分の気持ちを伝えることは、一生無いだろう。 　言ってしまえば、この関係はきっと崩れてしまう。 　男同士で気持ち悪いと思われてしまう。 　翔太に嫌われてしまう。 　もう二度と会えなくなってしまう。 　それだけは絶対に避けたかった。