入場門前の集合場所には、もう既に各クラスの選手達が集まっていた。 　グラウンド内では、一年生のレースが始まろうとしている。 　一年が終わると、次はニ年。そしてラストが翼達三年生の番だ。 　クラス対抗リレーは、男女混合１０人のチームで走る。 　スターターピストルの音と同時に、各クラスの応援の声がいっせに上がる。 　それぞれ足に自信のある選手を揃えているだけあって、薄っすらと砂埃を立てながら、全力疾走していく様は見ているだけでも爽快だ。 　時々、バトンタッチミスや、コーナーで転倒する者が出るのもリレーの面白さかもしれない。 （あー、俺、絶対転びそうな気がする……） 　一年がコーナーで転倒している様子を見ていた翼は、自分も同じようになるんじゃないかと段々不安になってくる。 　なんだかんだ言っても、毎年リレーの選手に選ばれてしまう翼だが、なかなかこの緊張に慣れることが出来ないでいる。 （しかも……今年はアンカーやし……） 　たかが体育祭だと思うけれど、やはり責任を感じてしまう。 「翼！」 　緊張で胸がキューっと苦しくなりそうなところに、知った声に呼ばれて、翼は大袈裟なくらいに、ビクンと身体を跳ねさせた。 「何ビクッとぉ。緊張してんのか？」 「な、なんや翔太……急に声かけられたら誰だってビックリするやん」 　翔太は青いハチマキをしている。陽に焼けた肌にその青が凄く爽やかでカッコ良くて、急激にドキドキが激しくなった胸の辺りの体操服を、翼は両手でギュッと掴んだ。 「翼は、昔から緊張しぃやったからな」 　野球の試合の時も、よう緊張してたよな。と翔太はニヤニヤと笑いながら、翼の背中をポンポンと叩く。 「し、知ってんのやったら緊張してんのかとか、聞くなや」 　翔太は昔から、野球の試合の前などに、いつもこうして背中をポンポンと叩く。 　それが試合前の儀式みたいになっていた事を、翼は思い出していた。 　こうしてもらうと、何故か翼は気持ちが落ち着く。 　もしかしたら、翔太は翼が緊張しているのを分かっていて、いつもこうしてくれていたのかもしれない。 「今年は二人ともアンカーやから、久しぶりに勝負できるな」 「だから！　勝負になんかなれへんて！　翔太が勝つに決まってるやん」 　毎年、翔太もリレーの選手に選ばれるが、二人ともアンカーを走るのは初めてだった。 「勝った方がジュース奢るってのはどうや？」 　プイッと横を向いた翼の顔を覗き込んで、翔太がそう聞いてくる。 「アイス……」 　翼は横に目を逸らしたまま、小さい声でそう応える。 「え？」 　声が小さすぎて聞き取れなかった翔太が、更に顔を近づけてくる。 「あ、アイス！　アイスやったら勝負受けたる！」 　翔太が顔を近づけてくるのは、別に何でもない事で、自分だけが無駄に意識をしてしまう。 　それがすごく恥ずかしくて、翼は今度は大きな声でそう答えた。 「アイス？　分かった。ソーダやな」 「う、うん」 （こいつ、俺がソーダアイス好きなこと、まだ覚えてたんか……） 　そう思うと、また胸の中がキュンとする。 「ほな、お互い頑張ろな」 　また翔太が、翼の背中をポンポンと軽く叩いた。