「ちょっとー、これヤバイんとちゃう？」 「もう見てられへんー」 「あーあ、やっぱり無理かぁ。相手は甲子園まで行ってるもんな」 　前の席にいる女子達の諦めの声しか聞こえてこない。 　相手チームの応援は最高潮で、こちらの応援の声なんて掻き消されてしまう。 　４番打者は、甲子園でもホームランを打っている三年生だ。 　背も高く、鍛えぬかれた体に威圧感を覚える。 　素振りをするだけで、スイングの音がここまで聞こえてきそうだ。 　だけど翔太だって負けてはいないと、翼は思う。 　あの４番を、翔太はここまでフライと三振で討ち取っている。 （この回だってきっと……） 　確かに、ヒットでもフライでも、点を取られてしまう。 　だけど、ノーアウト満塁は意外に点が取りにくい。 　満塁だと攻撃のパターンが限られてくるからだ。 　盗塁もないし、フォースプレイになるのでスクイズも難しいだろう。 　仮にヒットを打たれたとしても、ダブルプレイを取りやすいし、大量失点には繋がりにくい。 　それにここで、もしも上手く０点に抑えることができたら、相手チームにはダメージを残し、こちらは一気にムードが盛り上がるはず。 　ピンチをチャンスに変えることができるかもしれない。 　しかし何と言っても、甲子園出場チームの４番だ。長打が出ないとは限らない。 　 　マウンドに集まっていた野手が守備位置につく。 　相手打者は、また豪快な素振りを２回してバッターボックスに入った。 　四角い顔に、真っ黒な太い眉毛が印象的だ。 （大丈夫や、いける！　顔は翔太が勝ってる！　あんな熊男に負けるわけないやろ） 　まったく根拠のない考えが湧いてくる。 　――だから頑張れ！　翔太！ 　野手は前進守備を敷いているが通常よりもやや深めだ。 　ここはヒットによる一点はやむを得ないかもしれないが、タッチアップの一点は防ぎたい。 　ファーストはバックホーム体制の守備についている。 　一塁ランナーが、大胆なリードを取っているが、満塁の場合は牽制球を投げると、その間に三塁ランナーがホームを目指して走るので、投げることはできない。 　翔太がセットポジションの姿勢から一球目を投げた。 　外角低めのストレート。 　バットが大きく回ったが、ボールはキャッチャーのミットに収まった。 「ストライクっ！」 　翼はホッと胸を撫でおろす。 　周りにいる人達も、みんな同じように安堵の声を漏らしている。 　バッターは打つ気満々の様子に見える。 　翼はもちろん、観ている誰もがそうだと思っていた。