＊＊＊＊＊＊ 　翼はスマホの天気アプリを起動して、５分毎に更新される雨雲レーダーを何度も確認していた。 　さっきまで、この球場のあるエリアは、濃い青のマークで覆われていたが、今は薄い水色に変わっている。 　時間を進めてみると、雨雲が東へと流れていって、青いマークが減っている。 　試合が中断してから、もうすぐ３０分。 　雨は、さっきよりは小降りで、遠くの西の空に目を向けると、雲が薄くなり、少しだけ明るくなってきているのが見える。 　この分だと、なんとか試合は続けられそうだ。 　相手チームのスタンドは、試合が始まった時と殆ど変っていない。たくさんの人で埋まっている。 　しかしこちらの応援席は、試合が始まった時は、座る場所もないくらいに、人がいっぱいだったのに、今は半分くらいの席が空いている。 　前に座っていた女生徒も、もうとっくに帰ってしまった。 　これが強豪校と、名も知られていない弱小チームの差なのかと思うと、少し寂しい気持ちになってしまう。 『他の学校に比べてうちの学校、運動部の試合とかの応援、全然力入れへんよな』 　前に、そんなことを翔太に言ったことがある。 『期待されるよりも気がラクや』 　翔太はそう言って笑っていた。 （俺が期待してるっちゅーねん……） 　先日のノーヒットノーランで、少しは名前も有名になったかもしれないが、翔太はもっと周りに期待されるべきだと、翼は思う。 　だけど、野球は９人でやるスポーツだ。一人だけ秀でていても、試合に勝つのは難しい。 　だから、どうして推薦を受けなかったんだろうと、思ってしまう。 　そうしたら全国だって夢じゃなかったのに。 　翔太が甲子園に出てるところを観てみたかった。それは翼の夢でもあったのかもしれない。 　でもまだ試合は終わっていない。たぶん再開されるだろう。 （試合が中断して、翔太は今頃何を考えてんのやろう……） 　４対０の現実は、あまりにも厳しい。 　４点を取られたことに責任を感じて、落ち込んだりしてないだろうか。 　自分も野球を続けていたら……と、つい思ってしまうのは、こんな時だ。 　なんにも出来ないかもしれないけれど、冗談でも言って励ますことはできたかもしれないと……。 　自分から距離を取ったのに。辞めたことを後悔してしまうのだ。 　考え込んでいると、不意にあちこちからパチパチと拍手する音が聞こえてきて、翼はグラウンドに目を向ける。 　球場スタッフ達が、内野グラウンドに敷いていたシートを取りに出ていた。 　これから砂を運び入れ、グラウンドを試合ができるように整備するのだ。 　さっき湧きおこった拍手は、グラウンド整備をするスタッフへの労いと、試合が再開されることへの喜びの拍手だった。 　もちろん、翼も嬉しくて立ち上がり、グラウンドに向けて拍手を送った。