「うん、まぁな。今日はアイス買(こ)ぉてきたったんや。体育祭の時、約束したやろ？」 　そう言って、翔太はコンビニの袋を腰窓に座っている翼の目の前に差し出した。 　翼は大きな瞳を更に大きく見開いて翔太へ視線を戻す。 （こいつ、あの時の約束、覚えてたんか……） 「俺、今、飯食ったばっかやのに……」 「アイスくらい食べれるやろ？　ほらソーダあるで。　それともクランチがええか？」 　翔太が左右に広げた袋の中を覗けば、ソーダと、クランチバーが入っていた。 　クランチは翔太が好きで、小さい頃からアイスと言えば、翔太がクランチ、翼がソーダを、いつも決まって食べていた。 「何言(ゆ)うとぉ。クランチは自分が食べたいくせに」 　袋の中に手を突っ込み、ソーダアイスを取り出した翼を見て、翔太は、クスッと小さく笑い、自分もクランチアイスを袋から取り出した。 　元々翔太は口数が少ないのだが、アイスを食べ始めると、二人とも何も話さなくなった。 　それが普通だった。空気が重苦しいわけでも、何か喋らないとと、思うわけでもなく。 　全開にした窓から風が入ってきて、カーテンを揺らしている。夏の匂いがする。会話が途切れた部屋に、相変わらず煩く鳴き続けている蝉の声が流れ込んでくる。 「美味かった」 　翔太が、食べ終わったバーをコンビニの袋の中に入れる。 「え？　もう食べたん？　相変わらず食うの早いな」 「別に俺が特別に早いってわけじゃなくて翼が遅いんや。ほら、そうやってペロペロ舐めてばっかやから……」 　翔太は、いつもクランチアイスを頭からガシガシと齧って食べる。 　翼は、ソーダアイスをペロペロ舐めたり、口の中に入れてチュウチュウ吸ったりしながら食べるのが好きで、いつも先の方だけソーダの青色が薄まって、白っぽくなってくる。 　だから、翔太の方が食べるのが早いのは当たり前だった。 「だって、こうやって食べた方が美味しいやん」 　そう言って、レロレロとアイスを舐める翼の猫ッ毛な髪が、窓から入ってくるの微かな風に揺れている。 「なぁ……」 　腰窓に座っている翼の頭の上から、不意に翔太の声が落ちてきて、翼はアイスを口に咥えたまま翔太を見上げた。 「んー？」 「それ、ちょっと、俺にも味見させて」 「んっ？」 　アイスを口に咥えたまま、バーを持った方の手首を翔太に掴まれて、引き寄せられる。 「ちょ、なん……」 　慌てて口から出したソーダアイスの、色が薄くなった先端に、翔太がガブッと齧り付いた。 　サクッ――と、音が鳴る。 　一瞬の出来事に、翼は、顔がカーッと熱くなるのを感じた。 「ホンマ、美味い。ちょっと味が薄いけど」 「あ、当たり前やろっ。もう、こんな色が薄なっとんやから」 　翼は、咄嗟に顔を背け、サクサクサクと速い音を立てながら、残りのアイスを慌てて齧って食べた。 　たとえば、缶ジュースの回し飲みなんて、友達同士なら普通にする。意識する方がおかしいって分かっている。 　別に焦る必要はないと、自分に言い聞かせてはみたが、顔が火照っているのが、いっこうに収まらない。 『間接キス』という言葉が、翼の頭の中でグルグルと回っていた。