「……え？」 　本気だと言いながらも、実はこれも水野特有の冗談なんじゃないか？ 　ちらりとそう思う。 　だけど、足元にしゃがんでいる水野は顔を上げ、真っ直ぐに翼を見つめた。 　その真剣な眼差しに、翼は返す言葉を失ってしまう。 　お互い見つめ合ったまま数秒の沈黙の時間が流れ、水野が口を開いた。 「さっき、翔太と何があった？」 「な、何って……なんもないけど……」 　絡んでくる視線に耐え切れずに、目を逸らそうとすれば、水野の指が、絆創膏を貼った部分をなぞるように動く。 「……っ」 「誤魔化さんといて」 　いつもの軽い口調とは違い、少し低い諭すような声音で言われて、翼は仕方なく水野へ視線を戻した。 「とうとう告白でもした？」 「……は？　……俺が翔太に何を告白するって言(ゆ)うねん」 　カーッと顔が熱くなったのが分かる。 　だけどこの薄暗さだ。公園に設置されている街燈は少ない。顔色までは水野からは見えないはずだと翼は思っていた。 「違うんか？　ほな何でそんなに動揺しとぉの？」 「ど、動揺なんかしてへん……」 「さっきも言(ゆ)うたけど、僕はキャッチャーやねんで。好きな奴の変化くらい、声や仕草だけでも分かる」 　翼は、今すぐ立ち上がって逃げ出したい衝動に駆られた。 　だけどそれも出来そうにない。水野が翼の足首をしっかりと掴んでいるからだ。 「さっきから、俺のこと好き……って、何わけ分からん事言(ゆ)うとぉ？　俺は男やで？」 「男やってことくらい知っとぉよ。翼くんが翔太のことを好きやってことも知っとぉよ」 　グイッと、膝を左右に割られて浴衣の裾がはだけ、開かされた脚の間に水野の身体が割り入ってきた。 「ちょっ、何しとぉ！」 　ベンチの背もたれに、翼を挟むように両手を突いて、至近距離に水野が顔を近づけてくる。 　慌てて身を捩るも、挟み込まれた身体は逃げようがない。 「入学式で見かけた時から気になってた。今考えたら一目惚れやったと思う。翼くんがいつも試合を観に来てた事も知っとぉよ。翔太だけを見てた事も……」 「そ、それはっ、翔太は幼馴染やから！」 　目の前に迫る水野から逃れようと、頭を後ろへ引けば、頬を両手に包まれて固定されてしまう。 「幼馴染ってだけやないんやろ？　言(ゆ)うたやろ？　翼くんは僕と同じ匂いがするって。だけど翔太は、こっち側の人間じゃないで？」 「わ、分かってるわ、そんな事……。翔太はただの幼馴染や。俺は、翔太に対してそんな風に思ってない……」 　今まで誰にも言ったことのなかった想い。それを見破られていた事に、翼は激しく動揺していた。 　自分の本当の気持ちを、水野の前で認める事は、どうしても避けたかった。 「ほな、翔太のこと何とも思ってないんなら、僕と付き合(お)うてくれる？」 「い、いや、それとこれとは、また話が別やん。俺は、水野の事、よう知らんし……」 「僕のことは、これから少しずつ知ってくれたらええよ」 「や……、まっ……」 　たれ目気味の柔らかい印象の瞳の奥に、ゆらり揺れる炎のようなものを感じた。それが今までの水野の雰囲気を、ガラリと変えたように思える。 　その眼差しが、妙に色っぽい。 　心臓の音がヤバいと強く鳴っている。まるで遠くで響く警鐘のように。 「キス、してもええ？」 「あ、あかんっ」