「……おはよう」 　抑揚のない声が聞こえてきた。 　顔を上げることができなくて、翼の視線は翔太の足元だけを捉えている。 　翔太が、今どんな表情でどこを見ているのか、翼には分からないが、『おはよう』と言った声は、明らかにいつもの翔太とは違っている。 「二人、随分仲良ぉなったんやな」 　続いて聞こえてきた同じ声に、胸の奥がツンと痛み、顔を上げそうになってしまう。 　翔太の表情を見るのが怖い。 　さりげなく水野の手から逃れようとしたが、余計に肩を引き寄せられてしまった。 「そうやねん、あの夏祭りの夜から、仲良しになってん。なー？　翼！」 「……ふーん、そうなんや」 　水野に応えながら、翔太の足がくるりと踵を返して歩き始める。 　俯いている翼の視界から、翔太の足元が見えなくなった。 　それで翼は漸く顔を上げる。 　すぐ目の前を歩いている翔太の背中。 　短髪の襟足に太陽が照りつけて、汗が光っているのが見えた。 「なぁ、こないだのセレクション、どうやったん？」 　前を歩く翔太に、水野が訊いた。 　それは、翼も気になっていた事だ。 「あぁ……結果は、まだや」 　翔太は振り向きもせずに、前を向いたまま答えた。 「ＡＯは、今月やんな？」 「うん」 　やはり、前を向いたまま答える。 　――気まずい空気が流れている。 　翼はそう感じた。 　それは、翔太と翼の間にだけ流れる微妙なもので、水野はその空間にはいないのだ。 　胸の奥にズキズキとした痛みのようなものを感じて、 　――いたたまれない。と、翼は思った。 「……お、俺、始業前に職員室に来いって、担任に言われてたんやった。悪い、先に行くわ」 　苦し紛れの言い訳を吐き出して、翼は、水野の肩を押しやり、身体を離した。 「え？　翼？　呼ばれてるって……昨日まで夏休みやったのに？」 　水野の質問も無視して、最初は早足で、そして徐々に足を速めて駆け足になった。 　前を歩く翔太を追い越す時に、彼の横顔が視界の隅に見えた。 「つーばーさー！　帰りも一緒に帰ろうな！」 　水野の声だけが、追いかけるように聞こえてくるが、もう振り返らない――振り返れない。 　もう、すぐそこに学校の正門は見えている。 　脳裏に残像のように焼き付く翔太の横顔を振り切るように、翼は全力でダッシュした。