＊＊ 「腹減ったなぁ。なんか食うてく？」 「そうやなぁ……」 　もう１時を回っていて、確かにさっきから空腹で腹の虫も何度も鳴っている。 　学校から歩いて帰れる距離の翼にとっては、家に帰って食べる方が早いのだが、今日は何となく瑛吾達と寄り道をしたい気分だった。 　一人になると、どうしても翔太のことで、グチグチとまた悩んでしまう。 　しかし、三人でどこに行くか相談しながら廊下へ出た翼の目の前に、今の最大の悩みの張本人が壁に凭れて立っていた。 「……翼……」 　クラスは１組と６組で距離も離れているのに、翼の教室の前で立っていて、まっすぐに目を合わせ、名前を呼んできたのだから、翔太は間違いなく翼を待っていたのだ。 「……おぅ……」 　だけど、翼はどうしても翔太の顔を真正面から見ることが出来ずに、小さな声で応えながらも、つい視線を逸らしてしまう。 「あ、俺ら、先行ってるな。下で待ってる」 　気を利かせて離れていく瑛吾と健を目で追う翼に、翔太が後ろから話しかけてくる。 「ちょっと話したいんやけど、時間あるか？」 「……話って……急ぎ？」 「……いや……そういう訳やないけど……」 「ほな、またにしてくれるか？　瑛吾らと約束してるし……時間ないねん」 　そんなやり取りをしている間も、翼は翔太から目を逸らしてた。 　翔太が、今どんな表情をしているのか、見るのが怖い。 　自分のことを、どう思っているのか、知るのが怖かった。 「ほな……また……」 「待てって、翼！」 　一度も目を合わせることもなく歩き出した翼を、翔太が追いかけて、後ろからその腕を強く掴んで振り向かせた。 　一瞬だけ目が合った。が、翼はまたすぐに逸らしてしまう。 「……翼……」 　目が合ったのは、ほんの一瞬だったけど、翔太の顔は、すごく辛そうに見えた。 　それが翼の胸を、切なく締め付ける。 　自分があんなことをしたせいで、翔太を苦しめてしまっている。 　——今の翼には、そうとしか考えられなかった。 「……俺のことは、放っといてくれたらええから」 　やっとの思いでそう言って、翼は掴まれた腕を振りほどき、翔太から逃げるように、全速力でダッシュした。 　後ろから翔太が追いかけてくる気配はしない。 　だけど翼は、走る速度を緩めなかった。 「こら！　廊下を走るな！」 　すれ違った教師の怒声が飛んできても、振り返りもせずに。階段も二段飛ばしで下りていく。 　ドタドタと派手に階段を蹴る音がこだまするように響いている。 「あれ？　翼？　どうしたん、そんなに慌てて」 　しかしスピードを緩めずに二階の踊り場まで行くと、そこに立っていた水野に両手を広げて前を塞がれて、勢い余ってその胸にぶつかってしまう。 　水野に抱きとめられる形で、翼は足を止めさせられた。