だけど、階段を下り始めた翼に水野がついてくる。 「翼、待ってぇな。一緒に帰ろって今朝言(ゆ)うたやろ？　鞄教室に取りに行って来るから、ちょっと待ってて？」 　それは困る。教室には翔太が居るかもしれないのに。水野のことだから、翔太にも声を掛けるに決まっている。 　それに翼は水野と帰る約束をしたつもりはなかった。——朝は断る暇もなかったけれど……。 　翼は足を止めて水野を振り返った。 「あかんねん、瑛吾らを待たせとぉし、今日も急いで帰って予備校行かなあかんから……」 　今日は予備校に行く予定はないのに、思わず嘘をついてしまった。 「なんやー、そっか」 　水野が、あまりにも残念そうな顔をするので、少し後ろめたい気持ちになる。 「ま、しゃーないか。また今度一緒に帰ろな」 「う、うん……ごめんな」 「そうや、翼のクラス、学祭の出し物何するん？」 「うちは……メイドカフェ……」 　答えてしまってから、翼は「しまった！」と、心の中で思った。 「えっ？　メイドカフェ？！　それって……もちろん翼がメイドの格好して、『おかえりなさいご主人様』ってやってくれるんやんな？」 　——やっぱり……そうくると思った。 「いや……俺は着ぃへんで」 　なるべく表情を変えずに平静を装って、翼はポツッと、また嘘を吐いてしまう。 　だけど、こればかりは仕方がないと思った。 　できることなら、あんな格好をしているところは、クラスメート以外の友達には見られたくない。 　特に水野に知られたら当日どうなるかは目に見えている。 「え？　嘘やろ？　翼にメイド服着せんとか、勿体ない。６組の連中は何しとんのや。あぁー、翼がメイド服着るんやったら、僕、一日中６組に居座るのにー」 　——やっぱり……言わなくて良かったと思いながら、翼はチラリと水野を見上げて逆に質問をする。 「水野のクラスは？　何するん？　あ……野球部でも何かするんかな……」 　なんとかメイド服から話題をそらせたかったのもあるが、１組が何をするのかが気になっていた。 　翔太も同じクラスだから。 「うちのクラスは、スタンプラリーやで。あ、野球部は１年と２年だけでやるねん。僕らもう引退してる身やからな」 「へぇ……スタンプラリー……楽そうやな」 「うん。各所に椅子と机置いてスタンプを準備して待ってたらええだけ。会場の設営もせんでええし楽チン。スタンプ押す係もローテーションでうまいこと回すから、他の出し物も余裕で見て回れるしね」 「ふぅん……」 「景品はわりと豪華やで。翼も集めてな。分かりにくい所にもスタンプポイントがあって、ちょっと宝探しみたいで面白いと思うで」 「へぇ……」 「あ、僕と一緒に回る？　って……それは禁止なんやった……そうや！　変わりに、翼にだけヒントになる地図作ったるわ」 「え？　ええわ、そんなん。俺、当日忙しくて回れんかもしれんし……」 　当日、メイド服を着ることになっている翼達男子は、ローテーションが組まれていて、休憩時間もあるけれど、学校中を回らなければ集まらないスタンプラリーは出来そうにもない。 　翼が断った理由は、勿論そのこともあるが……一番は、スタンプポイントに翔太がいるかもしれないからだ。 「でも全部集めんでもええから、参加できたらしてな。何かプレゼント用意しとくわ」 　翼は、一、二段階段を下り、足を止めて水野を振り返った。 　水野は、相変わらず人懐っこい垂れ目を細めてニコニコと笑っていた。 　思わず、翼もつられて笑ってしまう。 「あはは……プレゼントなんかええって。時間あったら回ってみるわ……ほな……俺、もう行くな……」 　そう言って片手を軽く上げ、翼は今度こそ階段を下りていく。 「うん、また明日なー」 　軽い調子の声が、後ろから聞こえてきた。