――――――――睦月 「翼、ホンマに行かへんの？」 　年が明けて元旦の朝、母にもう三度目になる同じ質問をされた。 　青野家では、毎年家族揃って初詣に出かける。 「行かへん……」 　今の翼には、大晦日も正月も関係なく、いつもよりも更に勉強に打ち込んでいた。 　実は昨夜、瑛吾と健からも初詣に行かないかと連絡があったけれど、翼は断った。 「アンタ、ちょっと根詰めすぎちゃう？　本番までに疲れてまうで」 　姉の夏香が、翼の部屋のドアを開け顔を覗かせた。 「…………」 　返事もせずに机に向かっている翼に、夏香は大きな溜め息をつく。 「翔太くんの方が先に進路が決まって、焦るのも分かるけど……」 　これには、さすがに翼も反応してしまう。 「――うるさいな！　早よ行けや」 「お～、怖っ、怖っ。ほな、おとなしく留守番しとき～」 　バタンとドアを閉め、階段を下りていく夏香の足音が聞きながら、翼は溜め息をひとつ零してシャーペンを置く。 　暫くすると、階下で父と母と夏香の三人が玄関から出ていく気配がした。 （――別に翔太の進路が先に決まったからって、焦ってるわけちゃう……） 　翼は心の中で、夏香への文句を呟いた。 　ただ、こうして勉強していないと不安なのだ。 　翔太は自分の道を決めて、未来に向かって歩き始めている。 　その隣を歩くことはできないけれど……卒業して、またいつか会えた時に、翔太の前で胸を張っていられる自分になりたい。 　まだ自分は、翔太と同じスタートラインにも立っていないのだ。 「……やっぱり俺……焦ってるな……」 　夏香に言われたことを思い返して、翼は苦笑した。 　声に出して言ってみただけで、少し肩の力が抜けた気がする。 　翼は椅子の背もたれに背中を預け、「うーん」と声に出して、大きな伸びをした。 「……ちょっと休憩するか……」 　その時、机の上に置いてあったスマホが鳴った。 　瑛吾からの着信だ。 「もしもし？」 『あー、翼！　あけましておめでとう！」 「あ、あぁ……おめでとう……」 　なんだ、正月の挨拶か……と、思ったその時、階下でインターフォンの音が、ピンポンピンポンピンポン……と、激しく鳴る。 『誰か来た？』 　電話の向こうの瑛吾にも、その音が聞こえたらしい。 「うん、誰か来たみたい。ちょっと待ってて」 　翼は瑛吾にそう応えながら、部屋を出て階段を下りていく。 　その間にも、インターフォンの音は鳴り止まない。 「ちっ、うるさいな……」 『ホンマやなぁ。誰やねん』 　スマホを耳にあてながら呟くと、電話の向こうの瑛吾が返してくる。 　たぶん、夏香が忘れ物でもして取りに帰ってきて、鍵を出すのが面倒で中から開けてもらおうとしているんだろう。と、翼は内心では、そう思っていた。