翔太は、階段の途中から速度を緩め、ゆっくりと翼の目の前まで下りてくる。 （なんでオレが来るかもしれないからって、待っとったんや……） 　縮まった距離だけ、顔が熱く火照っていく。 　なのに、まっすぐに見つめてくる、鮮やかな切れ長の、その凛とした瞳から目を逸らせない。 　つい逃げそうになる翼の視線を、翔太のそれが力強く搦め取り、惹き付ける。 「……さっきの電車に乗らな、新幹線の時間に間に合わんのちゃうんか」 　ドキドキしている胸の内を悟られないように、翼はなるべく普通を装った。声が小さくならないように、震えたりしないように。 「別に指定席券取ってないから、何時の電車でもええ」 「えっ？　でも、１３時１０分の新幹線て……」 　翼がそう言いかけると、翔太は少し首を傾げた。 「最初から、どの時間に乗るとか決めてへんで？」 　それで漸く気が付いた。水野に〝一杯食わされた〟という事を。 （くっそ！　水野のやつ、騙したな） 　翔太は、今日東京に行くという事だけを翼に伝えてくれと、水野に頼んだと言う。自分で連絡しても、翼にまた避けられると思ったから。 「今日は、ギリギリの時間までここで待ってるつもりやった」 　そう言って、伸びてきた翔太の手が翼の頬に触れ、指先が目尻に残っていた涙を拭う。 「俺が行ってしもた思(おも)て、悲しかった？」 　思いがけない翔太の言葉に、瞬間的に顔が熱くなる。それはまるで湯が沸いた時みたいに、シュンッと音が立ったような気さえした。 「さっ、触んなよ！」 　恥ずかしくて、翼は、優しく触れてくる手を払おうとする。だけどその手は逆に翔太に掴まれた。 「血豆、治ったんやな」 「あ、当たり前……いつの話や……何ヵ月経ったと思っとぉ……ッ──？」 　掴まれた手をいきなり引き寄せられて、翔太との距離がゼロになる。 「ちょ……何しとん……」 　慌てて離れようとすると、今度はぐいっと腰を片手で抱き寄せられた。 「俺も、好き」 「──は？」 　何か他の言葉と聞き間違えたのかと思った。 　だけど次の瞬間、翔太の唇が翼の耳を掠め、更に甘く響くバリトン。 「俺の好きも、こういう事をしたい好き」 　驚いて顔を上げると、暖かい眼差しにじっと見つめられた。それは、あの夏祭りの夜、血豆のできた翼の指にそっと氷をあてて冷やしてくれていた、あの時と同じ瞳だった。 「翼のこと、ずっと前から好きやった」 　────え？ 「嘘やん……」 「嘘やない」 　だって、翔太は相田と付き合(お)うとるやん──── 　バレンタインの時に、マフラー貰(もろ)とったやん──── 　ちゃんと顔を見て、話しておきたい事があるって言(ゆ)うとったやん──── 　オレにそのことを報告したいんじゃなかったん──── 　翔太の口から直接訊きたくないと、あれほど怖がっていたのに。今は訊きたい事が山ほどある。 　だけど言葉が上手くまとまりそうにない。 　それに…… 　──ずっと前から好きやったって、〝ずっと〟って、いつから？──── 　翔太の匂いや体温を、こんなに近くに感じたのは初めてで、今は〝もう少しだけこうしていたい〟なんて思ってしまう。