ずっと心に秘めてきた想い。 　翔太が自分を〝好き〟になってくれるなんて、そんな奇跡は起こるはずがないと思っていた。 　だけど、境界線を越えるのを、ずっと昔から躊躇っていたのは、翔太も同じだった。 「夏休みには、帰ってこれるん？」 「試合や合宿もあるから、いつになるかよう分からんけど……帰ってくるよ」 　遠回りをして、やっと想いが通じ合えたのに、一緒にいられる時間はあと数日だけ。 　寂しさや不安が無いと言えば嘘になる。 「オレ、バイトしてお金貯めて、ほんで翔太の試合観に行くわ」 　結構真面目にそう言ったのに、翔太はクスクスと笑い声を洩らした。 「まだ試合には、当分出させてもらえへんよ」 　だけど翔太なら……きっとすぐに試合で活躍する姿を見せてくれると思う。寂しいけど、野球をしている時の翔太が好きだから逢えなくても我慢できる。 　その時が来たら、翼はまたカメラを担いで応援しに行くだろう。 「暫く逢えないけど、毎日、メールするから……」 　翼が「うん」と応えると、翔太は翼の額を指先でチョンと軽くつついて笑う。 「だから、今度はちゃんと返信せぇよ」 「ちゃんとするって。翔太モテるから心配やし、毎日メールでチェックする」 　冗談半分、本気半分で言った言葉に、翔太は少しムッとした表情を浮かべた。 「それは、こっちのセリフ。翼は年上にモテるからな……」 「そんな事ないわっ」 　どんなに遠く離れていても、この気持ちは変わらないと、自信を持って伝えたい。 　──今までと同じように、これからも、きっと〝好き〟という気持ちは変わらないと……。 「あ、そうや。翔太に渡したい物があったんや……」 　ふと思い出して、翼は床に置いてある自分の荷物に手を伸ばした。 　ゴソゴソと鞄の中を探って、取り出した物を手の中に握り翔太の前に差し出した。 「ほら……手ぇ出して」 　そう言って、翼は顔を真っ赤にした。 （──これ渡すのって、思ってたよりも、めっちゃ恥ずかしいな……） 　そう思いながら、翔太の手の上に、コロンとそれを載せた。 「……これって……？」 　翔太は、少し驚いたような表情を浮かべて翼の顔を見る。 「あ、言(ゆ)うとくけど、それ、オレの制服のんやからな！」 　それは金色のメタルボタン。表面にプレスされているのは、卒業した高校の校章をデザインしたもの。 「これ、翼の制服の第二ボタン？」 「……そう。〝一番大切な人〟に渡すもんなんやろ？　それ……」 　翼の言葉は途中で途切れてしまった。翔太に力強く抱きしめられたから。 「……俺、頑張るから」 「……うん」 「大学卒業したら、タイガースに入団するから……」 「えっ？」 　あまりにもはっきりした球団名に、翼は驚きの声を零した。 　抱きしめられた腕の中から見上げると、優しい瞳に心を包まれる。 「……そしたら、一緒に住もか」 　そう言葉を続けて、翔太は最高の笑顔を翼に向けた。 　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊