「またそんな事言(ゆ)うて。翔太とは毎晩メールもしてるし、マメに電話もかけてきてくれるし、寂しくなんかない」 　全然寂しくないって言えば嘘になるけど。 「へぇ？　あの翔太が？　意外やな……あ、そういや、こないだのローションどうやった？　使い心地良かった？」 「…………」 　翼はすぐに言い返せずに、思わず黙り込んでしまった。思い出しただけで顔が熱くなっていく。水野に会ったら、文句の一つでも言ってやろうと思っていたのに。 「あれ？　声も出せんくらい良かったんや？」 「……うるさいな……」 　耳まで真っ赤にして顔を背けてしまう翼に、水野はクスクスと可笑しそうに笑う。 「また今度、ええのがあったら買(こ)うとくから、ボクと試してみる？　電話で声が聞けても、それって、余計に身体が寂しいやろ？」 「あ、あほな事言うな！　お前には律くんがおるやろ？」 　驚いて慌てて振り返ると、水野は「冗談、冗談」と言いながら、声をあげて笑い出した。 　水野の言う事はいつも、どこまで本気なのか冗談なのか、翼には判断がつかない。 「お前、そう言えば、律くんとはいつから付き合(お)うてんの？　卒業してから？」 　話題を変えようと、律との話を振ると、水野の表情がそれまでとは変化した。 　どこか照れたように翼から視線を外し、綻ばせた口元が、幸せそうに弧を描く。 「……リッツのことは、いつかまた、時間のある時にゆっくりノロケたるわ」 「なんや……もったいつけて」 　他人の事は、根掘り葉掘り聞いてくるくせに……と思いながらも、翼はもうそれ以上は聞かなかった。 　水野の幸せそうな顔を見ていたら、なんとなく……羨ましくて。 「あっ、そうそう。翼って、もうサークルとか入った？」 　今度は水野の方が話題を変えた。 「いや？　なんも入ってないけど……」 「ほな、野球サークル入らへん？」 （──野球か……） 　──翼、大学入ったら野球やれよ。野球部じゃなくても、サークルとかでもええやん。 　翔太の言葉が頭を過ぎった。 「でも、水野は野球部入らへんの？　サークルなん？」 「うちの野球部レベル高いしな」と、水野は笑う。 「で、サークルもいくつかあるんやけど、どうせなら自分で立ち上げようと思(おも)て。今、人数集めてんねん。翼、小学校の頃野球やってたって、翔太から聞いたで」 「ああ……うん……」 「ほな、ボクと一緒に野球やらへん？」 　翔太と距離をとろうとして、やめてしまった野球。本当は元々好きだし、サークル活動ならやってもいいかもしれないとは、考え始めていた。 　何もやらなければ、きっとどんどん運動不足になってしまう。翔太が帰ってきた時に、キャッチボールもできなくなってたら嫌だし。 （こないだみたいな、あのハードなキャッチボールは、絶対できなくなるな……） 　そう思って、翼は口元を綻ばせた。 「ええよ」 「おっ！　やった！　ほなまた詳しい事は連絡する。ちなみに、ポジションの希望とかある？」 「やるなら、１番ショートで」 　小学校の時も、それが翼の定位置だった。 「１番ショートな。ＯＫ」 　その時、スマホのバイブ音が鳴って、お互い自分のスマホを取り出した。 「あ、ボクのや……ごめん、ツレと待ち合わせしてるんやった」 「うん」 「ほな、また連絡するわ」 「ああ」 　慌てた様子で走っていく水野を見送って、翼は手にしたスマホに視線を落とした。 　メッセージアプリを立ち上げて、翔太のトーク画面を表示させる。 （一応、知らせといた方がええよな） 　水野に会った事。そして水野が立ち上げる野球サークルに入る事。