「なんじゃこりゃあ！！」 リュカは置き手紙を見て声を上げる。 壁に貼られた紙には『 反省してください』の文字とアオバの名前。 「えっ？反省ってなに？」 壁の貼られている紙を剥して見つめる。 紙に書かれている名前、アオバはリュカの番。 「アオバ！マッティア！」 名前を叫びながら部屋中を探す。 マッティアは二人の子供。 叫ぶが返事はない。 名前を叫びながら探すがどこにも彼等はいない。 家を出て外を探す。 仲間達にアオバを見なかったか？と聞いて回る。 すると、「夫婦喧嘩かよ？」「なになに？もう愛想つかされた？」と仲間達によってたかってからかわれる。 くそう！！ 「違うよ」 直ぐに否定。 「置き手紙して子供連れて出て行ったんだろ？お前が何かしたに違いない」 仲間の1人に言われた。 何かした？ 何をしたかと考えてみるが思い当たらない。 「ここの暮らしが嫌になったんじゃないか？あの子まだ若いだろ？子供いるけど、あの子自体が子供みたいなものだから辛かったんじゃない？」 うっ……。 リュカは考え込んでしまった。 リュカはケンタウロス。アオバは人間。 アルファとオメガの運命の番。離したくなくてここに連れてきた。 もしかして……それが本当は嫌だった？ リュカは一気に青ざめた。 「む、迎えにいく……」 フラフラと歩き出す。 紙に書かれた反省してください。 この言葉には色んな意味が込められているのかも知れない。 自分の思いばかりを押し付けた？ 無理やり連れてきた？ 色々考えると自分勝手かもと反省してしまう。 ああ、そうか……こういう意味の反省して下さいなのか。 とぼとぼと歩いていると「パパあ」と声がした。 顔を上げると進行方向先にマッティアを抱いたアオバの姿が。 もしかして、もう会えないのかも……とほんの一瞬考えてしまっていたので泣きそうになる。 慌てて駆け寄る。 「アオバ！！」 駆け寄ると彼を子供ごと抱き上げた。 「なに？何で泣いてるの？」 驚いたようなアオバ。 リュカの瞳には涙が滲んでいる。 「反省した……」 アオバにそう告げる。 「本当？」 アオバは嬉しそうに笑う。 「うん……考えたよ。色々と自分の事しか考えていなくてアオバには……」 「ふふ、分かればいいよ」 アオバはリュカの頬にキスをする。 「今度からは人参残さないで食べてよね！」 「は？」 キスした後に放った言葉にリュカは固まる。 「いつもいつも、人参だけ出すでしょ？最近、マッティアが真似するんだよね……あと、読んだ本とかそこら中に置くし……それもやめてよね」 「えっ？えっ？」 自分が思った事とは違う言葉に狼狽える。 「反省したんでしょ？」 真っ直ぐに見つめられて頷くしかない。 「じゃあ、今夜はポトフだから人参残さないでね」 ふふと笑うアオバ。 反省してくださいって好き嫌い？ リュカはホッとした。 ここの暮らしが嫌になったんじゃなかったのか！！と安心した。 「分かった食べる」 「うん、いい子」 ニコッと微笑まれて出ていかれるくらいならニンジンくらい……と思った。 思ったけど、実際目の前に出されると「ううっ……」と震えるハメになった。 【感想はコチラまで→】なかじまこはな@nakajima00587