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第32話

ヤマト視点 ++++++++++ 目の前には朝露に濡れ光る、紅色の果実。 ―くんくん…… 「……この実だ」 ボクは匂いを嗅いで、熟れ始めの頃合の良い物を選ぶ。 ラシェルと美味しく食べる為に、ボクなりに真剣だ。 「やぁ、来たね、勇者様」 たくさんある実から一つもいだ時、突然の声に振り向いた。 そこには白を基調とした綺麗な男の人が立っていて……。 気配が……感じられなかった……。 山で暮らしていたボク。それなりに気配察知は自信があったのに……。 「その実には、君に必要なモノが詰まっているよ」 「……?」 ボクに必要なモノ? 「ふふふ……それはね、"知の林檎"と言うんだ。食べると、その人に必要な知識が一つ、授かるよ」 そう言いながらボクに近づいて来て、「一つ……それを食べてみなよ。勇者様なら、もっとこの世界の言葉が分かる様になるよ」と勧められた。 手に持った林檎……。 ボクが林檎を見つめている間にも、白い男の人は「さぁ」と言ってくる。 その声は穏やかだけど、どこか抗いがたく、彼に言われている事が"当然"の様に思えてきて……ボクは林檎に歯を立てた。 "ガリ"という感覚と、口に広がる甘い匂い……蜜感の強い林檎の味……そして…… 「……ヒグ!?」 頭を殴られた様な感覚が、急にボクの中に起こった。 そして、"何か"が流れ込んで来て、ボクの頭を埋めていく。 不快ではないが、大きな変化を感じる……。 駄目だ……立ってられない。 「ふふ……。異世界の勇者・大和。 夜の国・ウィオーレにようこそ……その実は私から、君へプレゼントだ。 ……また会おう!」 そう言うと、ボクの目の前で大きな白いフクロウになって、飛び去ってしまった……。 「空……」 そうか。 突然の気配は、上から現れたから? 林檎に大きな白いフクロウ、変身した男の人……不思議な出来事! ラシェルに話そう! そしてボクは新たに実を採ろうとして視線をそちらに向けた。 「!?」 そんな……あの実が一つも無くなっている……!? あんなにたくさん実がなっていたのに! ボクは綺麗に無くなった林檎を残念に思いながら、新たなものを見つけてラシェルの元へ帰った。 新しいのは、ブルーベリー。 これもとても美味しそうだから……まぁ、良いか!

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