道草少将 都の公達の中でも選り抜きの名家の子息。 そして、出かける度、道に迷ってしまうという、変わった人物としても有名だ。 嘘か真か、行く先々で歓待されるほど、人好きのする美丈夫だという。 噂の姫を訪ねていく途中、道に迷って我が家へ辿り着いたのか。 「なるほど」 「何がなるほど、だ。左大臣に連なるものに目をつけられたのだぞ？」 アザミは尖った声で私を非難した。 私の父は左大臣の讒言で、職を失い、住まいを追われたのだそうな。 その上、不運なことに、身重の母と都を出る寸前、出くわした野盗に命を奪われてしまった。 以来、私は此処でヒッソリ暮らしている。 よもや、事情を知らぬあの男が忠進するとは思えぬが、アザミの言う通り、用心するに越したことはない。 「そうだな。また暫く、南の庵へ行くとしようか」 「彼処へゆくは一昨年の夏以来だな。朽ちてないと良いが」 「いっそ朽ちて果てておれば、誰も近付くまい」 「それもそうだな」 軽口をたたきながら、私とアザミは、それぞれに荷造りを始めた。 しかし。 例の琴を持って行くか否かで、少し言い争ってしまった。 「持って行くものか！あれがあれば、必ず弾いてしまう。そんなことをしたら、たちまち居所がバレる。それでは隠れる意味が無い」 「しかし。あれはお前も気に入っていただろう？それにせっかく少将が下さった品を……」 「なぁ、若。所詮ものは、ものでしかない。それにもうこれきりという訳でもあるまい」 「……そうだな。書物も沢山置いてゆくのだから、戻った時の楽しみとしよう」 私は後ろ髪を引かれながらも、我が家を後にした。