庵に着いて三日目の夜。私は寝床で口を尖らせていた。 「失敗した。やはり、紙をもっと持ってくれば良かった」 「焚き付けにするためか？」 「そんな訳がないだろう！」 「では、何の為だ？」 「書く為だ」 「一体何を？……あの少将に恋文をか？」 ヌッと突き出た腕に囚われた。 「何を言う、アザミ。私はいつも通りにしたいと願っただけだ」 「本当に？」 「この私が、おまえに偽りを言うてなんとする」 私はアザミの黒い瞳を見つめながら言った。 「私は異形だ。どこにも交じれぬ身。それを忘れたことはついぞありはせぬ」 真っ白な髪に、真っ赤な目。 それが私が人目を避けて隠れ住む理由だ。 「お父様が斬られる瞬間を見てしまったお母様の恐怖、心労が貴方に流れ込んだのやもしれません」 父母の墓を建ててくれた寺の僧都はそう言っていたが、それもどうだか分からない。 日の光に弱い私の世界は、時折僧都から差し入れられる書物とアザミと、薄暗い我が家の中だけだ。