Side 空 その日は先生が僕を家まで送ってくれた。 次の日は、学校を休んだ。 あまり体調がよくなかったのもあるけど、やっぱり行くのが怖かった。 その日はずっと布団から出なかったけど、夕方頃、スマホが鳴った。 サキヤかと思って見たら、先生からだった。 昨日、番号を教えてもらっていた。 僕は電話に出た。 「…もしもし」 「結城か？」 「はい」 学校に来なかった事を怒られるのかと思い、膝を抱き寄せた。 「あいつら、退学にしたから」 「…え？」 「あの4人組、退学にした。もう学校には来ない。」 「そう、ですか…」 それを聞いて、少し安堵した。 「明日の放課後、ダンス教えてくれないかな？」 先生が言った。 僕は黙ってしまった。まだ学校に行く事に躊躇いがあった。 「俺が結城を守る」 僕の心を読んだように、少しの沈黙のあと、先生が言った。 「俺が絶対にお前を守るから。代わりに、結城は俺にダンスを教えてくれ」 優しかった。 電話口から聞こえる先生の声は、今まで会った誰よりも優しかった。 僕が学校に行く後押しをしてくれているんだとすぐに感じた。 守る、なんて誰かに言われた事がなかった。 涙が1筋、頬を伝うのがわかった。 泣いていたなんて、 涙が目から溢れるまで、自分で気付かなかった。 「…結城？大丈夫か？」 先生の心配そうな声が聞こえた。 「っ、はい。明日、ダンス教えます」 僕は答えた。 明日は学校に行こうと思った。