「冷静に考えれば分かるのに、混乱している貴方の不安に付け込んだんですよ、そんな男です。立花ってやつは」 不安に付けこむ……。 思い当たる所がありすぎた。きっと、彼は最初、眉を怪訝そうに寄せていたから、わざとあんな質問したり、揺さぶったりしたんだ。 ――でも、藤宮さんから守ろうと動いてくれているのもきっと、嘘じゃない。 確かに、俺の心は見てくれない様な部分は多々あるけれど、でも。 『榛葉でいい、ではなく榛葉がいい』 そう言ってくれたんだ。不器用なあの人が言葉を選んで。 「君、良い人ぶって立花を信用するのは止めなよ。――まあ、信じるのは君自身が決めることだけど、さ」 まだ俺は呆然としていた。 まだ、信じられない。 本当に、どうしたらいいのか俺には分からない。 「し、信じるっていけないことなんでしょうか」 不安で胸が押し潰されそうだ。 言葉をくれないあの人の、たった一言だけで俺は判断しようとしてるのか。 「確かに、俺は人の言葉を信じて裏切られたり、我慢したりしてきたけれど、でも、でも、だからこそ、立花さんが言ってくれた言葉の重さを熟知してます。 い、一度ぐらい信じてみても良いんではないでしょうか」 自分から手を伸ばすのは、ずっと怖かった。 父も母も俺が要らないんだって気付いてからは、会話さえ怖かった。 だから、俺はゆかりさんたちみたいに、誰かと心と心を触れ合える様な仕事がしたかった。 お互いの言葉を聞いて、暖かくなりたかった。 立花さんとも――。 俺が飲み込んだ言葉、 貴方が言えない言葉、 ゆっくり、何度でも言葉を発しながら伝えていきたい。 駄目でも、何度でも。 そう思えたのは、――本当に昨日の言葉からだ。 「せめて立花じゃなければ、貴方のその直向きさを評価してあげたいんですが」 立花さんの冷酷さって、結構有名なのかな。 「あーゆう裏の仕事ばっかしてる奴って信用できないよ。まあ、愛想笑いしないあたりまだ怖くないかな」 白湯も全部飲むと、手持無沙汰でリューさんがテレビを付けてくれた。 実は――立花さんが居る時はテレビも見なかった。 「あ」