前から、ぺたぺたと裸足で走っている榛葉の姿が見えた。 何も身に纏っておらず、長い髪を靡かせて、必死で此方へ向かって来ている。 「……この馬鹿がっ」 後ろばかり気にしている榛葉は、俺に全く気付いていなかった。 「榛葉！」 大声で叫ぶ。 すると、前を向いた榛葉が、俺の顔を見て顔を破綻させた。 ぐちゃぐちゃに、綺麗な顔を歪ませて。 「絶対に二度と、俺の腕の中から離してやらないからな」 上着を脱ぐと榛葉の肩に羽織らせて、抱き締めた。 一発、頬を殴ろうかと拳を作ったが、榛葉が唇を震わせ声が出ないぐらい顔を真っ青にしていたので――保留にしといてやる。 「ど、して」 震える唇が、身を削る様な微かな痛々しい声を絞り出す。 「ど、……して来たんですか」 「来ないわけ、ないだろう」 「俺、俺……」 涙を溜めても、その涙を零したくなかったのか、喋るのを止めて唇を噛む。 その痛々しい顔を撫でながら、唇触れようとしたら顔を逸らされた。 「榛葉」 「あの、口、汚いですっ」