「榛葉君、佐之助さんに何をされたのか――忘れたわけではありませんよね？」 「それは勿論です。でも、じゃあせめてその警察へ連絡とか」 榛葉の言葉に、寒田が呆れながらも携帯を取り出した時だ。 榛葉たちの後ろで車が荒々しく止まる。 ドリフトのように大きく車の車体が動きながら止まるのを、振り返る。 それはスローモーションのように、視覚に突き刺さる映像だった。 乱暴に車のドアを閉め、長い足で此方に向かってくるのは、 不機嫌そうな立花さん。 い、一年ぶりの立花さんだった。 「お前は馬鹿か。一年で何を学んできた」 明らかに苛々している立花さんこそ――皆が絶賛している変わりようが伺えない。 でも、いや、久しぶりだからかな。 切れ長の冷たいのに色っぽい目とか、不機嫌そうに歪む眉毛とか、煙草を持つ長い指先とか。 見てるだけで胸がドキドキしちゃうんだけど。