その瞬間、菊池さんが一目散に走り出した。 側近を突き飛ばし、階段を駆け上がって行く。 「菊池さん」 「待て。待ってろ」 立花さんに腕を掴まれ、俺が二階へ上がって行くことは阻まれた。 「どうして！」 「お前は弱ってるところを嫌いな奴に見せたいか？」 「……」 立花さんの言葉に思わず駆けだしそうになっていた足を止める。 「なんだ、その顔は」 「や、――立花さんがまともな事を」 「は？」 「い、いえ、違うんですよ！　立花さん、口数が少ない人だった印象が強かったから、――だから」 一年ぶりなんだって、改めて、ううん。漸く実感できた。 「うううんっ」 寒田さんに咳払いされなかったら、抱きついていたかもしれない。 「ちょっと、そこのバカップル退いて下さいねー」 「菊池さん！」 階段から降りて来たのは、佐之助さんをお姫様抱っこした菊池だった。 「このお馬鹿、病院に連れて行きますねー」