「眠ってしまっていますか？」 屋敷に到着し、佐之助さんの寝室へ向かうと、菊池さんが手招きした。 「もうこのまま起きないと困るから、さっさと入っちゃって。まあ、綺麗な花嫁だこと」 俺の色打掛姿を見て、何度も何度も菊池さんは頷く。 「佐之助ッて、ゆかりさんは呼んでいましたよ」 耳元で囁かれ、俺は神妙に頷いた。 満月の淡い光が差し込む中、暴君の肩を揺する。 「佐之助、――佐之助、起きて」 音も無く、佐之助さんの瞳が震え目を開けた。 佐之助さんは、俺の顔を見た後表情を破綻させる。 「ゆかり姐さん」 「今日は貴方に言っておきたいことがあってね、来たんですよ。具合はどうですか？」 「姐さん、俺もアンタに言いたいことがある。聞いてくれねえか」 弱った身体を起こすと、俺の顔に手を伸ばす。 「兄さんのことだ」