それは、確かに分かりにくい。 素直では無い立花さんの優しさだった。 菊池さんは笑いを堪えるかのような咳をした後、あの屋敷に残った。 あの屋敷で、佐之助さんを最期まで看取るのだろう。 嫌な事を言われたり、酷いことをされたり、この人がいなければ俺はもっと別の人生を歩めたのかと猛けれど、でも佐之助さんを恨んだろはしない。 ゆかりさんと出会えた時間も、後悔はしない。 あの人は、俺と立花さんのそれぞれ欠けているモノを、補えるパートナーだと引き寄せてくれたのだから。 「邪魔者は消えたな。これでお前を助けてくれる人間は減ったぞ」 「菊池さんは俺を貴方から助けてくれたことは――ありませんよ」 「緑もリューもいない」 車に俺を押しこんだ立花さんは、隣に乗り込んで来た。 ･･････運転席に座らなきゃ、誰が運転するんですか。 「助けなんて呼びませんって。立花さんは俺に酷いこと、しないでしょ？」 クスクスと笑うと、両手を強引に掴まれた。 「だが、俺はもう自分を止められる自信はない」