「……その答えは、案外すぐ近くにあると思うよ？」 「え？」 ベンチの近くにある柱の近くに、時任は隠れていた。 目が合うとばつが悪いように俯く。 やっぱり二人は思いあえる、一生の友達だからこそ、気になったんだと思う。 「……別に仲直りなんてそんなこと」 ばか。 ……目、潤んでるよ──夕陽。 「だって俺たちやり直せるわけない……」 夕陽も夕陽で諦めないで、ほら。 仁科がお前のところまで走ってる……今度こそ優しい言葉を掛けてやれ。 教師として、そう願ってる。 夕陽の先生として───……。 仁科は夕陽をぎゅっと抱き締めると、泣きじゃくりながら叫ぶように言う。 「夕陽くんありがと……あの時俺、ほんとはすっごく、すっごく、すっごく嬉しかった……」 感謝の言葉──…本当の気持ち。 「あの時は責めてごめんなさい……。 苦しかったよね……辛かったよね。 もう一人にはしないから……」 その瞬間、夕陽の目から大粒の涙がこぼれ落ちた。 根は素直だということを、俺は知っていた。 だから、夕陽も本当の気持ち、言えなくてあんな態度取ったんだと思う。 「……俺。 逞の為なら発作だってへっちゃらって……言ったよね」 「……うん」 「だって俺……逞がたった一人の友達だったから……守りたくて、だからもう、大丈夫」 ──殴ってごめんなさい。 ──傷をつけてごめんなさい。 「どうやって償えばいいかなっ……？」 逞の額の痕を見て、更に夕陽が泣きじゃくる。 けど逞は、吹っ切れたように笑って、夕陽を強く抱き締め返すのだ。 【償い】──…その言葉を聞いて、俺は心が痛かった。 北城の姿が重なって、とてつもなく痛かった。 「じゃあ、俺と仲直りしよう……？」 アンクレットを持って、逞はニコッと笑う。 それにつられるように夕陽も最上級にかわいい笑顔で、ニコッと笑う。 「うん……」 もう二人は大丈夫だ──…。