そして俺の返事に、ふぅんと小さく相槌を打った上司は、急に電話の向こうでなにやら会話を始めた。 「九条さん、なんの用」 「あ？　お前に仕事頼みたかったんだけどよ。まあいいや、明日で。お疲れさん、休むなら連絡入れろよ」 「……あ」 　データを送信して安堵した俺は、メールをするつもりでそのまま力尽きた。 「そうだ。お前マンション買わない？」 「は？　なんの話だよ」 　なんの脈絡もない唐突な話に思わず素っ気なく言葉を返すが、彼は突然大笑いしながら事の成り行きを話し出した。 「こないだ内装やったとこあんだろ。そこがひと部屋買いませんか、だってよ。あっはは、ついでに嫁も紹介してくれるらしいぜ」 「あ、そう。よかったな」 　いまと同じように、担当営業を笑い飛ばしたであろう九条が容易に想像出来る。余計なお世話もいいところだ。 「ああ、でもお前にも俺にも不要のオマケだから、破格なら買ってやるって言っといた」 「それ、勝手に俺も話の中に含まれてんのか」 「あー、いまうちの事務所でフリーって事になってんの、俺とお前だけだし」 　いまだに一人で笑い続けている九条にため息をつくと、電話の向こうで彼を窘める声が聞こえてきた。恐らく事務の子だろう。 「奈々ちゃんに怒られた。仕事するわ、んじゃ明日頼むな」 　突然通話が切れた電話を見下ろし、俺は大きなため息をついた。 「……子供か」 　マイペースもいいところだ。九条は自分より年上で上司でもあるが、仕事以外の事で彼を尊敬すべき点が一つもない。肩を落としてうな垂れれば、立ち上げたままのパソコンからメールを受信した音が聞こえる。 「買うのもありか」 　仕事の資料と共に添付されていた写真に俺は目を細めた。