「相変わらず兄上は恐ろしい」 「そうかな？弟には優しくしているつもりなんだけどね」 「あなたは、俺の尊敬する兄ですよ」 「理解ある弟で嬉しいよ。私も、お前を理解している。……ゆえに。 私にとっては、お前がそこのΩを選んでいても大差なかったのだがね」 ………私よりもΩを選んでいたら、 「……兄上？」 独房が沈黙する。 「もしも俺がΩを選んでいたら、どうするつもりだったんですか？」 長い静寂の後に、小さな溜め息が聞こえた。 「さぁねぇ。ユキトはどうしていたと思う？」 「……兄上の真意は図りかねます」 「正解だよ、ユキト」 フゥっと微かに笑った吐息が、長い静寂に終わりを告げた。 「先を考えずに話してしまっていたようだ。どうするつもりか……なんて、何も考えてないよ。 気のおけない弟相手だと、おかしな会話になってしまう。すまないね」 (嘘だ) 直感的に脳が警鐘を鳴らした。 (何も考えていない、なんて。……この男は嘘をついた) 考えのない会話じゃない。 ユキトが俺を選んでいたら…… シキ ハルオミは、俺を………… 殺す 違う！ そんな単純な図式ではない。 誰でも考えが及ぶ公式を使うなら、俺はこんなにも警戒しない。 この男はもっと…… 得体の知れないものを潜めている。 それを表面に出さないから。 こんなにも俺は怯えているんだ。 (α如きにッ) この俺が、なにを怯えているんだッ ……『なに』なのか……が、分からない。 だから俺はッ 苛立つ心が揺れる。 波打ちうねる焦燥に抗えない。 恐怖の正体が明確ならば、対処ができる。対抗策を取ればいいだけだ。 だが、この場合 不明瞭であるがゆえに。 分からない。 なにもできない。 底知れぬ疑心に囚われていく……果ての見えぬ恐怖なのだ。 終わりという終着点のない恐れ シキ ハルオミ この男が与える畏怖 (αという枠ではない) 人の心理を巧みに翻弄し、操る、この男は………… 翳(かげ)なる闇 黒の支配者 Schwarz(シュヴァルツ) Kaiser(カイザー)だ。 「………お前は、先程から」 鉄格子の向こうから伸びた腕が、ガッと肩を掴んだ。 「兄上にばかり気を向けてッ。なにを考えているッ」 (ユキトッ) 体が……… 強健な両腕で、鉄格子に縫いつけられている。