「残念だな。紹介してほしかったんだけど」 空になったグラスに、二杯目のワインを手酌で注ぐ。 「弟の恋人に挨拶したくて、マルクまで赴いたのにな」 嘘だ。 副総理は、そんなに暇な職じゃないだろう。 ……それとも、もう酔っぱらっているのか。 「ここはΩ政策強行派の艦ですよ。恋人ができる訳ないでしょう」 「それもそうだ」 けれどね…… 「萌えるじゃないか？禁断の恋っやつは」 クスリ、と笑って赤いワインに口づけた。 「お前も恋をしたら分かるよ。片想いでもね。切なくても、相手を想うと気持ちが満たされるんだ」 兄上がボトルを傾けるから、残っていたワインを一気に飲んで、グラスを空ける。 「まるで、兄上は恋をしているようですね」 「しているさ」 ………………ハっ？ なみなみグラスに注がれたワインを、こぼしそうになった。 兄上が？ 恋？……… 「顔に出過ぎだ。あからさまに驚かれると傷つくな。私も男だよ」 「すみません」 「謝るところじゃないだろう。私は今も片想い中だよ。……日本国という恋人にね」 ……あぁ、そういう事か。 心のどこかで、ほっとした自分がいる。 「………………けれど」 グラスを傾けた。 ワインを一口、口の中で転がす。 「私は浮気者でね。新しい恋人ができそうだ」 ………兄上？ 「お前は『運命の番(ツガイ)』を信じるかい？」 αとΩは互いに引き合う。 この世界には、運命で結ばれたαとΩがいる。 世界に一人のα 世界に一人のΩ 二人は運命に導かれて結ばれる…… 「……そんな運命があればいいと思いますが。その運命に出逢う事自体が稀です」 ワインで唇を濡らす。 透明な硝子の中で、赤い雫が傾いた。 「けれども、もしも……世界にたった一人の運命のΩと、俺が出逢う事ができたならば。 俺はその運命を、世界中を敵にまわしてでも守ります。 世界が敵でも、俺は運命のΩを幸せにするために……戦います」 ナツキ……… 唇が紡ぎかけた愛しい名は、赤いワインで流し込む。 「さすがは、我が弟だ。正解だよ、ユキト」 しかし。 「半分、不正解だ」 コトンッ テーブルに置いたグラスが波打つ。 正面には、悠然たる余裕を構えた漆黒の玲瓏がある。 「運命の『番』となれるのは一組だが……」 運命のα × 運命のΩ 「運命の組み合わせは、一通りであるとは限らない」 フッ……と。 「例えば。運命のΩ一人に対して、運命のαが二人以上の複数人、存在し得る場合もある」 口の端が弧を描いた。 「考えてもみろよ。運命のαと運命のΩが一人だけだと、誰が証明したんだ？」 「兄上？」 「これはね、確率統計の問題なのだよ。 運命が引き合う確率は、非常に稀有(けう)だ。運命のαと運命のΩが出逢う確率が稀であるがゆえに。 世界の人間は、運命のαと運命のΩが一人ずつだと思い込んでいる」 仮に運命のαが二人、運命のΩが一人いたとしよう。 三人が同時に出逢う確率は、運命のα一人と運命のΩ一人が出逢う確率よりも更に低くなる。 ただでさえ、運命のαと運命のΩが出逢う確率は低いのだから。 運命のα二人と運命のΩ一人が、同時に出逢う現象はまず起こり得ない低確率だ。 だが。 「確率は０ではない」 数字は正直だ。 「０でなければ、出逢う可能性がある事を証明している」 その唇が、グラスのワインの最後の一滴を飲み干した。 「お前だけが『運命』じゃない」 赤く濡れた唇が、静かに吊り上がった。 「私が貰うよ。あのΩを」 名前は確か、そう…… 「ヒダカ ナツキ、だろう？」