俺が、銃殺だと…… 見せしめだ。 αは、マルクへの攻撃はΩ解放軍だと思っている。 敵への見せしめに、俺を殺す気だ。 銃口から守るユキトの背中が、俺に寄り添った。 『行くな』……背(せな)が語っている。 「副総理の命令か」 「一尉は、我々が独断で行動を起こしていると、お疑いなのですか」 「命令したのは副総理か、と尋ねているだけだ。副総理はマルク最高責任者だ」 機銃の引き金を引き、脅しをかけようとした部下を部隊長が制止した。 「事が済んだ後(のち)に、あなたが直接お聞きになれば、よろしいでしょう。 副総理は一尉の御兄君なのですから」 部隊長が拳銃を構えた。 「あなたもα軍人ならば、命令に従う義務があります」 ククッ…… 笑いが込み上げてきた。 こいつは実に滑稽な茶番だ。 α…… お前らが欲しがっているのは、俺の命だろう。 俺の命を渡すまいと、ユキトが命を張っている。 α、お前らは今、欲しいものを手に入れるために何を賭けている？ お前達は強者じゃない。 何も賭けるものを…… 誇れるものを持たない…… お前達は、生まれながらの弱者なんだよ。 「フフハハハー」 「貴様ァッ、なにがおかしいッ」 銃口が俺に牙を剥いた。 「笑わずにはいられないだろう？ここにいるα全員が、俺に騙されていたのだからな」 「……喋れるのか」 部隊長の眉が跳ねる。 「あぁ、そうだ。口をきけぬ振りをして、このαに近づいたんだよ」 ………ナツキ？、と。 ユキトの唇だけが動いた。 フッと左目の菫(すみれ)を、俺は揺らす。 「見たところ階級も高そうだし、顔もいい。上手く取り入って、こいつのオトコになって、この戦艦を裏から牛耳ってやろうと思ったが……」 菫に嘲りを宿す。 「とんだ見当違いだった。お前達の上官に付いていたら、俺もこんな事にはなりはしなかっただろう」 だが……と。 紡いだ赤い舌が、チロリ…… 唇を舐める。 「ココは極上だった」 背後から伸ばした手が、脚の付け根にそびえる雄の幹を撫でる。 ブルンッ 濡れた昂りが勇ましく、上下に揺れる。 「デカマラをご馳走さま♪」 チュッ うなじにキスした。 ……俺を守ろうと賭(と)してくれたお前の命は、俺の命で守るよ。 ありがとう、ユキト…… 両腕を頭上に上げた。 「俺を連れて行け」