「頭の後ろで腕を組め。腕を組んだら、床に伏せろ」 銃口が向けられている。 最期まで、αに平伏す屈辱を選ばねばならぬとはな…… 後頭部で指を絡める。腕を組んで、ベッドから降りようとした時。 グイっと体躯を持ち上げられた。 ……ユキト？ 「身支度を整えさせてくれ。このままでは可哀想だ」 ……俺……裸だから…… 「5分で済ませてください」 呆気なく部隊長が了承した。 「体を拭きたい。タオルがバスルームにある。見張りは、そこのお前」 機銃を構える兵士に、ユキトが視線を手向ける。 部隊長が「行け」と顎で兵士に指示した。 俺はユキトに横抱きにされて、ベッドを降りる。 体を覆うものがないから、せめて秘所だけでも見えないようにと、ユキトがぎゅっと体躯を密着させて抱き寄せてくれる。 角を曲がった直後 「ハラダ一等兵」 微かな声が、機銃を構える背後の兵士を呼んだ。 「Ω捕虜は19独房に連れて行くのか」 「……いえ。甲板(デッキ)に連行します」 デッキだと…… 「捕虜を見て敵が停戦すれば、銃殺は中止します。しかし、攻撃が継続されれば……銃殺は予定通り執行します」 攻撃が止まる筈ない。 マルクを攻撃しているのは、Ω解放軍じゃないんだ。 俺の姿は抑止にならない。 デッキで俺は、確実に銃殺される…… 「……話してくれた事に感謝する」 「自分如きに勿体ないお言葉であります」 「脱衣所のドアを開けておく。隙間から銃を差し込んで見張れ」 「いえっ、自分はシキ一尉を疑っておりませんっ」 「そういう問題ではない。お前の上官は俺じゃない。軍人として、行うべき事を全(まっと)うしろ」 「はっ」 磨(す)りガラスの向こう バスルームの脱衣所のドアから、銃口がのぞいている。 静かに俺を下ろすと、ホットタオルでユキトが俺の体を丁寧に拭いてくれる。 「《ローエングリン》で出る。デッキでお前を奪還する」 「なに言ってるんだっ」 声を抑えて叫んだ。 「死にたいのかッ」 そんな事をすれば…… 敵の砲撃を受ける。 マルクからは離反者とみなされて、一斉射撃されるだろう。 ユキトの操縦技術と《ローエングリン》の性能をもってしても…… 無理だ。 《ローエングリン》は墜落する。 「俺を信じろ」 「……信じない」 「ナツキっ」 視線で打たれたかのような衝撃が走る。しかし、俺は頭(かぶり)を振った。 ユキトの眼差しを振りほどく。 「お前の『死』という可能性が1％でもある未来を、信じる気にはならない」 俺は、銀の叛逆者(シルバーリベリオン)だ 「お前が生きる確実な未来を選ぶ」 「………………俺じゃッ」 体は熱い腕(かいな)に包まれていた。 「俺じゃあ…………」 腕に抱かれた俺に、凍えるユキトのささめきが降る。 「お前の未来を変えられないのか」 ちがうよ ユキト……… 「お前が変えてくれたんだ」 お前に出逢えたから、いまの俺は…… 「とても幸せだよ」 泣き出しそうな瞳を、両手で包んだ。 両頬に掌を当てる。 「出逢ってくれて、ありがとう」 今なら少しだけ、信じられる…… 未来を変えたお前は、運命を持っている。 お前は、俺の………… 『運命のα』なのかもしれないな あと少し もう少しだけの、残された時間を愛し合いたい。 お前を慈しみたい。 愛してくれ、ユキト 俺の心を、お前に全部やる。 いつまでも、そばにいるよ ずっと、ずっと いつかお前が、別の運命と出逢う日まで 運命の人と感じる転機が巡りくるまで…… お前の心の中に、俺はいる その日が来るまで、俺を感じてくれ 鼓動よりも強い熱を、お前の中に刻みたい。 この口づけで……… ユキト、愛している………