俺は……… シキ ナツキ……… 俺は、あなたを家族だと思った。 家族は人を縛る檻じゃない。 ………そう考えていたんだよ。 家族って、なんなんだろう？ 俺を囲う『檻』の中に入らなければ、人とは『存在』を認められないのか？ 「立って！ナツキ！」 掴まれた腕を、グイっと持ち上げられた。 「大事なものは、手離しちゃいけないんだろ？」 俺の手を握っている、大きな手…… 「俺の手を握って」 「ユキト……」 「俺の手を握って！俺が大切だとナツキが教えて。俺もナツキが大切だから。 握ったこの手を離さないよ」 深い深いブラックダイヤの黒に、鼓動が跳ねる。 ドクンッ 脈打った鼓動が飲まれていく。 「お前が大切だ。何度でも言うよ。 お前に変わる存在はどこにもないよ」 ユキトの手があたたかい…… 「大丈夫だよ。俺がいる」 存在とは、勝ち得るものでも、認められるものでもなくて…… 俺の手は、ユキトの手に包まれていて…… ユキトの手を握り返した。 (きっと、そうなんだ) 大切だ……と。 伝えるため 大切だから、と。大切な人を守るための『存在』なんだ。 「好きだよ、ナツキ。ナツキがいるから伝えられる。この気持ちを伝えさせてくれて、ありがとう」 「俺も……」 まだ伝えられる声がある。 大丈夫だ。 (俺には、手離してはいけない大事なものがある) 俺は存在している。 存在できる。 大切なもののために！ 「ありがとう、ユキト」 好きだよ、ユキト 「なぁ、愛人って家族なのかなぁ？」 「ナツキが家族だと思えば、家族なんじゃない？」 「………そっか」 着衣の下 キーリングのシルバーネックレスをそっと握った。