はらはらとこぼれるそれは、見惚れるほど綺麗だと思った。瞬くたびに伝う、涙は止めどなくあふれてくる。 　手を伸ばして、その涙を拭ってやりたくもなるけれど、もうそんなことをしてやるわけにはいかない。 「ずっと一緒にいられるなんて、本当に思っていたわけじゃないだろう？」 「宏武の傍にいたい」 「あんたを待っている人がいるんだろ」 　これは彼に与えられた、猶予期間だったんじゃないだろうか。本当はもっと早く彼を見つけ出していた。 　それでも彼の心の傷を憂えて、先延ばしにした。きっとそうなのだろう。 　リュウは目を惹くほど目立つ容姿だから、彼の情報は事欠かなかったに違いない。 　家主の素性を調べ上げる時間があったくらいだ。すぐにでも連れ戻せたはず。 「さよなら、リュウ」 　大きく見開かれた目から、また涙がこぼれる。 　その涙は本当は誰のためなのか、そんなことを考えてしまう。大切な人の「代わり」がいなくなることが辛いのか。 　それとも本当に、自分のことを想っていてくれるのか。それがわからない。 　彼は肝心なことを、なに一つ言ってくれなかった。だがその答えを求めないようにしていたのは、自分だ。 　これはなにもかもうやむやをして、顔を背けていたツケが回ってきたのだろう。 「リュウ、あなたのためにどれだけの人が動いているのか。もうわからない歳ではないでしょう」 　こちらを見つめたまま、ふらりと彼の身体が後ろに下がっていく。立ち尽くしているリュウの腕を、フランツは強く引いた。 　彼はその手に大きく肩を跳ね上げる。きっとわかっているんだ。いつまでもこのままではいられないことを。 　甘い夢に浸って、現実から目を背けるのは簡単だ。 　しかし夢は夢。永遠には続かない。 「なすべきことをなしてください」 　冷静なフランツの声が、静かな室内に響いた。涙をあふれさせたリュウは、両手で顔を覆って俯いてしまう。 　丸めた背中が小さく見える。その背中を抱きしめてあげられないことが、ひどくもどかしいと思った。