「また心がふさぎ込むようなことがあれば、いつでも相談してください。でもきっともう大丈夫だと思いますよ。桂木さんの表情は、ここに通い始めた頃に比べたら、とっても穏やかになっています」 　至極柔らかな笑みを浮かべて、彼女は微笑む。 　相手に緊張感を与えないその穏やかな雰囲気は、これまで随分と気持ちを和らげてくれたと思う。 　通い始める前は、正直カウンセリングなどは気が重いと思っていた。 　自分の内面を吐露しなくてはならないのだから、逆に心がすさみそうだと感じたほどだ。しかしため込んだものを吐き出すことは、自分に必要なことだったのだと教わる。 　少しずつ心の傷を言葉にしていくことで、第三者に認めてもらい、許されていくような気持ちになった。 　自分が過去の出来事から抜け出すためには、それはあなたのせいではないと、肯定されることが必要だったのだ。 　いまはこうして通うようになって、よかったと思っている。後ろ向きにならず、ここへ足を運んだ自分を褒めてもいい。 　カウンセリングを進めていくのと同時に、あの人の自殺の発端になった事故についても、詳しく調べ直した。 　あれは不運な事故だったのだと、いまなら思える。あの日はとても雨が激しくて、薄暗く見通しも悪かった。 　その状況下、運転手は飲酒をして車に乗っていたという。 　人影に気づくのが遅れ、ブレーキが間に合わなかった。そして道を歩いていた自分をかばい、あの人はその車に跳ねられたのだ。 　雨が降っていなかったら、自分が傍にいなかったら、あんな事故は起きなかったのではないか。だがもうそれは、起きてしまった事実。 　過去は変えることはできないのだ。不運を嘆くよりも、前を向いてそれを受け止めることが、心の傷を癒やす近道になる。 　だからずっと忘れていた、あの人のことを少しずつ振り返っていった。 「あの人の音が、ようやく聴けるようになりました」 　雨音と同じくらい嫌いだったピアノの音。その中でも特に聴くことのできなかったのは、あの人の奏でるピアノだ。 　ほかの音が聴けるようになっても、それを耳にしただけであの時の恐怖がよみがえってきて、正気でいられなくなるくらいに恐ろしい思いをした。