鼓は金曜日まで持ちこたえ、気分が踊っていた。明日には遼介が帰ってくるからだ。 というものの、遼介はどうやら忙しいらしくメールの件数が激減しているのである。1日30~40届いていたメールは、今は10数件になっていた。 そのメールの量をみて詩帆はドン引きしていたが、鼓は幸せそうである。 ｢鼓くん、機嫌いいね！｣ ｢明日、先輩が帰ってくるので｣ ｢もう帰ってくるのか、遼介...ってか、鼓くんは遼介のこと｢先輩｣としか呼ばないよね｣ 毎日、詩帆と隆盛は鼓の寮まで迎えに来る。一応八九座もいるのだが、それだけでは不安だ、と遼介が頼んでいるのだ。 ｢俺らのことも｢先輩｣だし、全員一緒だったら呼びづらくない？｣ (そういえば俺、先輩の名前呼んだことない) 元より人の名前を覚えるのは得意だが呼ぶことのない鼓。先輩はつーくんって呼んでくれてるよね、と鼓は遼介の声を思い出す。 思わず頬が緩み詩帆はその顔を見てくすくすと笑った。 ｢あれ、鼓くん？ニヤけてるけどどうしたの？｣ ｢どうもしてません｣ ｢ホントかなぁ〜｣ ｢おい詩帆。涼川くんをいじめるのはやめろ｣ いじめてないもん！と詩帆は頬を膨らませた。 ｢それで一つ提案なんだけど｣ ｢？はい｣ ｢遼介のこと、｢先輩｣じゃなくてあだ名か何かで呼んでみるってのはどうっ？｣ (あだなか、なにかで、よんでみる) 言葉を噛み砕き意味を理解した途端、大きく首を左右に降った。 (無理無理無理、そんなこと出来るわけないーー！いくら先輩が俺のことあだ名で呼んでるからって、俺からは無理！) 叫びたい思いをぐっ...と堪える。 ｢む、無理です！！｣ (あ、堪えれてなかった、叫んじゃった)