｢遼介っ｣ ｢っ、名前呼びだなんて失礼だろ！｣ それでも再度強く名前を呼ぶと、遼介は餌に釣られた犬の如く吸い寄せられていった。 足は徐々に片方へ向かって行き。 呼ばれたのは、微笑みを向けられたのは、優しい声を掛けられたのは、 ｢つーくん、一緒に来てくれる？｣ 鼓だった。 ｺｸﾝと大きく頷き差し出された手を掴む。 猿は固まりその光景をただただ見詰めるだけ。 ｢お題はね、｢可愛いもの｣。つーくんが降りてきてくれてて良かった。じゃないと叫ぶことになってたよ｢可愛いつーくん降りてきてください！｣って｣ ｢そ、それは恥ずかしいです｣ ｢でしょ？｣ 身長差20cm以上。見上げる鼓は首が少し痛くなっていた。遼介の瞳はﾄﾛﾘと溶け、甘さがある。 鼓も自分のところへ来てくれたことに酷く安心し、目尻を緩め微笑んでいた。 そこへ、首が痛い鼓の耳まで痛くさせるような金切り声が。 ｢なんで僕じゃないの？！｣ ｢？｣ 横にいた猿を不思議そうに見遣る遼介。 ｢僕の方が可愛いし人気もあるのに！なんで？！そんなやつより、僕の方が財力もある！先輩に迷惑もかけない！なのに、なのに...、僕はっ｣ ｢？まず聞くけど。君は誰？｣ ｢...ぇ｣ 猿の絶望した表情。 借り物競争で借り物として同行し、昼食を食べ、先程まで付きっきりだったはずの猿の存在を忘れたというのか。 否。 忘れたと言うより。｢最初から覚えていなかった｣が正解なのだろう。 ｢というか、いつから居たっけ｣ ｢あの、あ、の...｣ ｢つーくんの方が可愛いし、綺麗だからね。全然気が付かなった、ごめんね？｣ ｢っ、ぁ......ぅ...｣ フォローしたつもりなのかわざとなのか、猿をさらにドン底まで落とすようなことを言う。 ｢あと。俺財力とか特に興味ないんだよね。自慢じゃないけど、俺の方が上だから｣ ｢...｣ ｢ああ、それから。君も結構腹黒いみたいだけど。つーくん...鼓の腹黒さの方が可愛いかな｣ ｢......｣ ｢じゃあつーくん。行こうか｣ ｢は、はい、って、え、何するんですか！｣ ｢何って、お姫様抱っこ。勝たなきゃいけないからね、走るためにはつーくんを抱っこしなきゃ｣ ｢や、やめっ、｣ ｢ほら行くよ。暴れたらキスするから｣ ｢〜〜〜〜〜っ｣ 猿はこの間何も発さず、ただ静かにﾊﾗﾊﾗと涙を流し立ち尽くしていた。 甘い空気を醸し出す2人を呆然と目の当たりにしながら。