だってこっちの方が見やすいから、と鼓は窓から1歩も動かず、そのまま遼介の走りを見ることになった。 放送委員2『さぁアンカーにバトンが手渡されました！1番に渡ったのはオネ…、スポーツ学科の平だ！』 ﾋｭｯと鼓が息を呑んだ。 (先輩…遼介、遼介、遼介っ) 手が握り締められ指が白くなっていく。 それを見た詩帆と古木までもが心苦しくなっていた。 ｢ぁっ｣ 2番手の遼介にバトンが渡る。 走り出した遼介のスピードは凄まじく、揺るぎないそのフォームに誰もが圧倒された。 1番手のオネエに迫っていく。 ｢りょ｣ 足が絡まり、 ｢す、け｣ バトンが、 投げ出された。 ｢っ、はっ｣ 直ぐにでもバトンを拾いに行きたい衝動に駆られるも、鼓は奥歯を強く噛み締め耐えた。 (先輩を、信じなきゃ) 程なく遼介は立ち上がり転がるバトンをその手に走り出した。転んだ衝撃により走順は4番目、最後尾となっている。 差は歴然、勝てる距離ではない。 (先輩走って…、お願い、走って！) 掌に爪が食い込み赤くなる。そして鼓の瞳が少し潤んだ 瞬間、ガラス越しだが鼓と遼介の視線が交わった。 “大丈夫、だよ” さっきと同じように笑いかけられると、鼓の不安は和らいでいく。 不恰好ながらも鼓も笑顔を返した。 ほんのの数秒ことであるがそれが遼介に火をつけたらしい、格段にスピードが上がる。 4位から3位へ、2位を抜かして、1位のスポーツ学科を、