項垂れている遼介をどうすべきか迷っていると、部屋のチャイムが鳴った。ほとんどの生徒が帰省している中、一体誰だろうと詩帆が見に行くと。 「鼓くん、どうしたの」 大きなカバンを抱え、なぜが少し目が赤い鼓が立っていた。荷物を一旦床に置き、何かを決めたかのように頷く。 「あの、えっと……急遽今日帰ることになっちゃって、挨拶に」 「え？！今日帰るの？！」 こくこくと鼓は数度頷いた。詩帆は驚き、遼介どうしようかとさらに考えることになる。 「遼介、いますか？」 しかしその言葉で彼が遼介を迎えに来たということが分かり、おそらく喧嘩は終わりだろうと推測した。 頭に思い浮かぶのは、カウチに寝そべり虚空を見つめる遼介。 ……正直引き取って欲しかったのだ。 「いるけど……なんていうか、死んでる」 「………………そんな気はしてました」 ちらりと中を伺う鼓に詩帆 は遼介連れてくるねーと奥に引っ込んで行った。 鼓はここ数日間ずっと頭を悩ませていた。どうやって言い出すべきか、どうやったら遼介を傷つけずに話せるか、と。 (俺は、遼介に俺のことを知って欲しい。始まりが…うん、すとーかーだったとしても、それでも俺は遼介が好きだ。愛してくれるから好きなんじゃない。俺だって遼介の事を安心させたい、そばにいてあげたい。…好きなんだ、この想いは一方通行じゃない。ちゃんとこの想いを伝えたい) そして鼓は意を決してここに来た。 ――一緒に家に来てもらうために。 「つーくん今日帰るの？！」 ドタドタと奥から走る音が聞こえ遼介がすぐ玄関に顔を出した。鼓は勢いに押されそうになったが、ぐっと堪えあの！！っと叫んだ。 ｢りょ、すけ！｣ ｢あ、ああ、うん、なに？｣ 鼓の気迫に負けたじろぐ。 ｢おれ……あの、えっと虫がよすぎるのも程があるのは重々承知なんですけど…お話したいことがあって！｣ ｢うん｣ ｢遼介い、いっ……い、………………、｣ 言い淀んでそのまま黙ってしまった鼓。口をパクパクさせるだけで言葉が出てこないのだ。 ｢…っ、ぁ、………っ！｣ 数日間まともにはなしていなかった代償は大きい。 少し待ってみたがどうしても出なさそうなので、遼介は１回部屋戻ろうか、と鼓の手を取った。 ｢詩帆ありがとう、部屋戻るよ｣ 奥にいる詩帆にそう声をかけると気だるそうな声が返ってきた。