｢つーくんの料理の腕前はどこから？｣ ｢質問攻めですね…色んな人からです｣ 困ったように笑いながらも、鼓はきちんと答える。手にはいくつかの食材が抱えられていた。 ｢お父さんは作らなかったの？｣ ｢さっきの話にも繋がるんですけど、あの人食事に興味無い人なので作るという概念がないというか…ご飯と言われて出されたのが栄養バーを牛乳に浸したものだったり｣ 鼓は笑顔なのに、肉のトレイがギシギシと音を立てている。壊れそうだ。 どうやら先程の皿に栄養バーのせて出したと言うのは一種の意趣返しだったようだ。 ｢色んな人って｣ ｢…………俺、10歳から14歳まで海外で過ごしてるんです。そこで出会った人達に教えてもらいました｣ これは後で話す時に聞いた方がいいかな、と遼介は口を閉ざした。 鼓もまた料理に集中するために閉口しリビングは静かになった。 食材を着る音、焼く音、煮る音… (……また品数多くない？？) 遼介は度々鼓を振り返った。 キッチンとリビング。近くも遠いその距離感を遼介はいじらしく思い、立ち上がる。まるで吸い寄せられるように鼓に近寄ると、彼はどうしたんですか？と手を止める。 手にはピーマンが握られていて思わずうっ、となったが遼介は敢えて無視して鼓の背後からのしかかった。 ｢ぐぇ…なんですか遼介｣ ｢んー、寂しくなった｣ ｢ええ、この距離で？｣ ｢うん。だからつーくんを補給する｣ 補給って…と少し照れながら鼓は復唱した。後ろから聞こえる遼介の呼吸音を聞きながら鼓は料理を再開する。 子気味いい音で安心感を得ていると、鼓が冷蔵庫の物取りたいので離れてくださいと言う。 ｢えー｣ ｢えー、じゃないです。遼介もお腹空いたでしょ｣ ｢俺はつーくん食べたい｣ ｢…………恥ずかしいセリフ淡々と言わないでください！｣ もう離れて！と遼介を引き剥がし冷蔵庫に向かう。耳まで赤い。可愛くて思わず顔がにやけてしまい手で口元を隠すと、振り返った鼓が神妙そうに遼介を見た。 ｢そんなにピーマン嫌いですか？｣ ｢いやピーマンは好きじゃないけど今はそうじゃなくて｣ ｢そうですか、じゃあピーマン炒め作りますね｣ ｢そういう事じゃなくて…！｣ 鼓は頭の上にクエスチョンマークを浮かべた。全く会話が噛み合っていない。